Empezar con codornices — la lista de comprobación

Esta página es una lista para ir marcando, no un libro de texto. Dice qué hay que resolver antes del primer huevo, qué equipo debe estar preparado, cómo transcurren las tres primeras semanas y qué hay que arreglar fuera de la propia caseta. Casi todo lo que les cuesta aves a los principiantes está en las dos primeras secciones — lo que pasa es que suelen leerse cuando los pollitos ya están ahí.

1. Antes de tener aves

• Sitio para las aves adultas. En la práctica se cuenta con unos 150 a 250 cm² de suelo por ave, según el tipo de alojamiento y las exigencias locales. Fije la cifra antes de cargar huevos: limita todo lo demás.
• Sitio para la cría. Los pollitos necesitan al principio poca superficie y a las dos semanas varias veces más. Planifique la criadora no para el día del nacimiento, sino para la tercera semana.
• Emplazamiento. Seco, sin corrientes, sin sol directo de tarde, con aire fresco y un enchufe cerca. Compruebe si la temperatura de ese sitio sigue siendo llevadera en verano y en invierno.
• Ruido y vecinos. Las hembras son silenciosas, los machos no: su canto es corto, penetrante y repetido. Arregle el asunto con los vecinos, con el casero o con la comunidad antes de tener aves.
• Protección frente a depredadores. Ratas, garduñas, gatos, rapaces. Use malla de trama estrecha y soldada en vez de rejilla ancha, asegure el suelo por debajo y cada trampilla con un pestillo que una zarpa no pueda abrir.
• Tiempo disponible. Con un efectivo pequeño, unos 15 a 30 minutos al día: pienso, agua, un repaso con la vista, huevos. Además, un bloque más largo una vez por semana para la limpieza a fondo, y días sueltos — nacimientos, traslados — en que la cosa sube bastante.
• De dónde vienen las aves. Los huevos para incubar son el camino más barato y más lento, con la mayor parte de aprendizaje; las aves jóvenes, el más rápido, con el mayor riesgo de lo que se compra fuera.
• El final de la cadena. Decida de antemano adónde van los machos sobrantes y las hembras agotadas, y quién hace el sacrificio.

2. El equipo

Cada línea dice por qué está en la lista.

• Incubadora, porque sin ella depende usted de una clueca — y las codornices de cría casi nunca incuban sus propios huevos.
• El tipo de incubadora adecuado: el armario de incubación mantiene los huevos templados durante el periodo principal y los voltea; la nacedora los recibe los últimos días, en los que reposan quietos y la humedad es más alta; la máquina combinada hace las dos cosas en un solo armario. Las máquinas separadas son más limpias y más fáciles de planificar; la combinada es más barata y suficiente para empezar.
• Criadora, porque los pollitos necesitan un espacio cerrado y sin corrientes donde el calor se pueda sostener.
• Fuente de calor regulable — una placa calefactora, un emisor oscuro o un emisor cerámico con termostato —, porque la temperatura de cría no se queda constante, sino que baja por plan a lo largo de las semanas.
• Bebedero de pollitos, plano y asegurado, porque los pollitos se ahogan en el agua abierta y un pollito mojado se enfría.
• Bebedero para las aves adultas, porque los bebederos de tetina o de cazoleta se mantienen limpios mucho más tiempo que los platos abiertos.
• Comedero de abertura estrecha, porque la codorniz escarba el pienso fuera de los recipientes abiertos y usted acabaría usándolo de cama en vez de alimento.
• Cama, porque fija la humedad y frena la formación de amoniaco; absorbente, con poco polvo y no lisa — sobre una superficie lisa a los pollitos se les abren las patas.
• Báscula, porque el peso da la primera respuesta honrada sobre pienso y alojamiento, mucho antes de que se le note nada a un ave.
• Termómetro e higrómetro, al menos dos juegos, porque el display de la incubadora es la fuente de error callada más frecuente: un segundo aparato independiente a la altura de los huevos revela desviaciones que si no solo se notan cuando el nacimiento no llega.
• Recipientes para guardar y transportar los huevos, porque los huevos para incubar quieren estar frescos y con la punta hacia abajo antes de cargarlos.

3. Las tres primeras semanas

Las cifras de días son márgenes; lo rápido que vaya depende del manejo de la temperatura, de la calidad de los huevos y de la edad de los reproductores.

• Día 0 — carga. Deje que la máquina alcance la temperatura unas horas antes, reparta los huevos por las bandejas, anote la cantidad.
• Día 1 a 14 aproximadamente — incubación. Voltee los huevos varias veces al día, de tres a cinco es lo corriente, a ser posible un número impar para que los huevos no queden cada noche en la misma posición. Compruebe a diario la temperatura y la humedad en el segundo aparato, no solo en el display.
• Hacia el día 14 o 15 — traslado. Los huevos pasan a la nacedora o a la bandeja de nacimiento, se deja de voltear, sube la humedad. A partir de aquí la tapa se queda cerrada en la medida de lo posible.
• Hacia el día 16 a 18 — nacimiento. Suele alargarse uno o dos días. Los pollitos se quedan en la nacedora hasta estar secos y firmes sobre las patas: unas horas, hasta medio día.
• Primeras 24 a 48 horas en la criadora. El tramo más caliente de toda la cría, por lo general unos 35 a 37 °C bajo la fuente de calor. Enséñele a cada pollito el agua y el pienso mojándole un momento el pico.
• Semana 1 — la crítica. Revise las bajas mañana y tarde, cada baja anotada con fecha y hora; más adelante ese es el único rastro que lleva a la causa.
• Semanas 2 y 3 — endurecimiento. La temperatura bajo la fuente de calor baja cada semana unos 3 a 4 °C, hasta que las aves aguantan la temperatura ambiente. El comportamiento regula mejor que el termómetro: un montón apretado bajo la lámpara significa frío; un anillo pegado a los bordes, calor.
• Hacia el final de la semana 3 o en la 4 — traslado. En cuanto las aves están emplumadas y se apañan sin calor adicional, pasan a una jaula o a un aviario. Desde aquí rigen el espacio, el comedero y el bebedero de la versión adulta.

4. Lo que se resuelve fuera

Lo que rige aquí cambia según el país, la región y la comarca. Esta página nombra por eso solo las preguntas y los organismos competentes — pregunte allí antes de que lleguen las aves.

• Oficina veterinaria. ¿Tengo que declarar mi efectivo y a partir de cuántas aves? ¿Qué registros son obligatorios? ¿Necesito un número de registro, tengo que inscribirme en la caja de epizootias (Tierseuchenkasse) y qué rige cuando hay que mantener las aves confinadas?
• Oficina municipal de orden público y urbanismo. ¿Está permitida la tenencia de aves en mi dirección — zona residencial, huerto de ocio, contrato de alquiler? ¿Hay condiciones sobre construcciones, distancias o ruido?
• Cámara agraria. ¿Dónde encaja mi tenencia, y qué cambia si paso del autoconsumo a la venta regular?
• Control de alimentos. ¿Qué rige para la venta de huevos y de carne: etiquetado, cantidades entregadas, venta directa desde la granja, sacrificio?
• Asesor fiscal. ¿A partir de cuándo las ventas son relevantes a efectos fiscales, qué tipo de rendimiento se aplica y qué tengo que registrar?
• Veterinario. ¿Quién atiende aves de corral en mi zona? Esta pregunta se hace mejor antes de necesitar la respuesta con urgencia — ante una sospecha de enfermedad o bajas fuera de lo normal, la dirección es el veterinario y no el foro.

Por qué llevar registros se paga

Cada punto de esta lista produce números: huevos cargados, pollitos nacidos, bajas por día, pesos, capacidades. Por separado no significan nada; con el tiempo son lo único que le dice si el último lote fue mejor que el anterior y de qué dependió. Anótelos desde el principio; el papel basta mientras lleve un solo lote. A partir del segundo o tercer lote simultáneo, los apuntes dejan de ir juntos por orden de fecha y pasan a ir juntos por lote — y ahí entra QuailBreeder. Usted introduce sus incubadoras, criadoras y ubicaciones con sus capacidades reales; la aplicación le recuerda el día del traslado y el del nacimiento con un aviso o una cita en el calendario, avisa de la sobrecarga en la criadora, anota cada baja con fecha, hora y jaula, y calcula con ello la viabilidad de cada lote. No gobierna ninguna incubadora ni mide nada por sí misma; se ocupa de que las cifras que usted reúne de todos modos sigan siendo comparables.

Esta página es una lista de compra y de preparación; marcarla es tarea de papel y lápiz. La aplicación tiene después su propia lista de tareas viva — la pestaña «Tareas» (Tasks) — con las fechas de cada lote, que se van marcando como hechas. Las dos listas hacen trabajos distintos: esta le lleva hasta el primer huevo; aquella acompaña a cada lote hasta la venta.