Самець чи самка? Як розрізнити стать у перепелів

У поширеного перепела дикого забарвлення стать видно з пір’я: самки мають темні цятки на світлих грудях, самці — рівномірно рудо-буру грудку без такого малюнка. Цей погляд стає надійним лише тоді, коли ювенільне пір’я змінилося першим справжнім оперенням — на практиці приблизно з четвертого-шостого тижня життя. В одноколірних різновидах пір’я не каже нічого; там вирішують крик самця і, у звичних руках, огляд клоаки.

З якого віку їх можна розрізнити

Щойно вилуплених пташенят неозброєним оком не розрізнити. Те, що в перші дні життя виглядає як різниця, — це випадковість: пташенята з одного виводу різняться розміром, тим, наскільки в них відросло пір’я, і тим, наскільки вони меткі. Жодна з цих ознак не каже про стать нічого.

Придатною оцінка стає зі зміною пір’я. У багатьох птахів перші ознаки видно з третього тижня; надійно судити про стадо загалом можна між четвертим і шостим тижнем. Доти сортувати однаково рідко варто: поки птиця росте разом і ще не досягла статевої зрілості, змішана група шкоди не робить.

Якщо ясність конче потрібна раніше — скажімо, племінні групи замовлені наперед або на дві окремі секції бракує місця, — то без генетичного тесту чи повторної перевірки згодом не обійтися. Гадання тут не поможе нікому.

Пір’я — і де воно не працює

У перепелів дикого забарвлення, найпоширенішого різновиду, вирішальна ділянка — груди. Самка показує чітко окреслені темні цятки або риски на світлому, часто кремовому тлі. Самець має рівномірно рудо-буру чи корицеву грудку, щонайбільше з кількома розкиданими світлими стрижнями пера, але без цяткового малюнка. Багато самців мають ще й виразніший малюнок на горлі й щоці, який за тижні темнішає.

Дивіться на птаха при денному світлі й тримайте його спокійно на розкритій долоні, а не судіть у клітці за два метри. Настовбурчені груди у сутінках ведуть до хибних вироків.

В інших кольорових різновидах діє той самий принцип, але слабше: там, де основний колір загалом світліший чи темніший, контраст між цятками і тлом падає, і оцінка стає питанням досвіду. Цілком безнадійно це в одноколірної птиці. У чисто білих перепелів для малюнка взагалі немає пігменту; в рівномірно темних малюнок тоне в основному кольорі. Не поможе погляд і при рябому пір’ї, де груди цілком або частково білі, — просто не лишається площі, на якій цятки могли б проступити.

Тому найважливіше речення цього розділу таке: пір’я — це не загальна ознака, а ознака окремих кольорових різновидів. Якщо ви тримаєте змішане стадо, для частини птиці вам завжди знадобиться другий спосіб.

Крик самця

Найнадійніша ознака з усіх — крик, і працює вона в будь-якому кольоровому різновиді. Самець кричить гучно, різко і в кілька складів, здебільшого короткими серіями і часто стоячи з витягнутою шиєю. Хто раз почув цей крик, той більше його не сплутає. Самки аж ніяк не мовчазні, але тримаються тихих м’яких звуків: тьохкання, короткі свисти, швидке цокання при збудженні.

Вада цього способу — його час. Крики починаються лише з настанням статевої зрілості, на практиці приблизно з п’ятого-восьмого тижня. І це не лічильник: високоранговий самець кричить багато, нижчі за рангом у тій самій групі можуть мовчати днями. Тож кількості самців із кількості крикунів не вивести — а от з одного крикуна цілком виводиться, що там сидить принаймні один самець.

Огляд клоаки — спосіб для звичних рук

Статевозрілі самці мають у ділянці клоаки залозу, яка виробляє білуватий пінистий секрет. При обережному натисканні на край клоаки ця піна виступає. У самок ні. Це робить огляд єдиною ознакою, яка працює незалежно від кольорового різновиду і від готовності кричати.

Це водночас та ознака, з якою найбільше може піти не так. Перепели — дрібна птиця з тонкими кістками і чутливим черевом; тиск на тіло, поспішне хапання чи птах, який викидається з рук, ведуть до травм. Якщо ви застосовуєте огляд, то так:

• Тільки на статевозрілій птиці. Раніше залоза не розвинена, і негативний результат не означає нічого.
• Тримайте птаха надійно, але без тиску на груди й черево, ноги проведені між пальцями, над м’якою поверхнею.
• Промацують легенько лише ділянку навколо клоаки. Якщо доводиться тиснути, ви робите щось не так.
• Кілька секунд, і посадіть птаха назад. Якщо він хвилюється, припиніть і повторіть пізніше.
• Хай вам один раз покажуть, як це роблять, ті, хто це вміє, а не вчіться самі на власній птиці.

До речі, відсутність піни — слабший доказ, ніж наявність: вона може говорити за самку, але й за птаха, який ще не дійшов або щойно вивільнився. Якщо птах показує в цій ділянці щось незвичне — набряки, злипле, кров, — то це вже не питання статі, а питання до ветеринарного лікаря.

Поведінка в групі

Хто дивиться щодня, той часто розпізнає самців, ще не беручи їх до рук. Самці задираються один до одного, ганяються, підстрибують і залагоджують свої суперечки короткими лютими сутичками, здебільшого біля голови й шиї. При спарюванні вони тримають самку за шию — типовий наслідок це голі місця на шиї й спині окремих самок, і цей слід ви бачите, навіть якщо самої дії ніколи не спостерігали.

Утім, поведінка — це вказівка, а не доказ. Самки теж з’ясовують ранг, а в чисто самковій групі одна пташка подеколи переймає поведінку, яку приписують самцеві. Беріть поведінку як привід придивитися, а не як результат.

Що робити з результатом

Сенс усієї вправи — у складанні груп. Для розведення до одного самця саджають кілька самок; на практиці добре працює діапазон приблизно три-п’ять самок на самця. Менше самок означає, що окрему самку топчуть надто часто і шия в неї голішає; помітно більше самок означає, що частина яєць лишається незаплідненою, і це ви побачите при овоскопії під час інкубації.

Групи найкраще лишати такими, як склалися. Кожна пересадка перебудовує ієрархію, і тижні після неї коштують спокою і яєць.

Зайві самці — справжня проблема кожного виводу, бо самців народжується приблизно стільки ж, скільки самок. Якщо кілька статевозрілих самців сидять у полі зору тих самих самок, вони б’ються, і ці бійки самі собою не припиняються: вони кінчаються травмами голови, птицею, яку не пускають до корму, і неспокійними самками, які гірше несуться. Якщо ви хочете тримати зайвих самців, тримайте їх окремо і поза полем зору самок — і навіть це не завжди рятує. Альтернативи — віддати або використати; чого дотримуватися щодо реєстрації, перевезення і правил продажу, кожна федеральна земля і район регулюють по-різному, а зобов’язальну довідку дає компетентне ветеринарне відомство (Veterinäramt).

Якщо ви й так ведете облік птиці поштучно, вносьте стать при першому надійному висновку, а не раніше: виправлений запис нічого не вартий, якщо племінну групу вже склали на його підставі.