Luz para codornices ponedoras — horas de día, brillo y sombra

Para una codorniz ponedora la luz no es una comodidad, sino el disparador de la puesta. Por debajo de diez horas de día el cuerpo aparca la reproducción; a partir de catorce horas la puesta funciona, y diecisiete horas se considera el óptimo. La segunda cifra importa igual y casi nadie repara en ella: demasiado brillo hace tanto daño como un día demasiado corto. Con treinta a cuarenta lux basta — la luz deslumbrante deja a la codorniz nerviosa de forma permanente y cuesta aves.

La duración del día

La codorniz se guía por la luz, no por el calendario. Si el día se acorta demasiado, el cuerpo frena la puesta — eso no es un fallo, sino la regla que llevan dentro las aves para colocar la cría en la estación cálida. En la tenencia significa esto:

El margen de trabajo está por tanto entre catorce y diecisiete horas. Más no es mejor: un plantel que apenas conoce la oscuridad no encuentra reposo, y el reposo forma parte de la puesta tanto como el pienso.

En la práctica, para un plantel doméstico: un temporizador, un ritmo fijo y la prolongación de otoño a tiempo — no cuando el rendimiento ya se ha hundido. Alargar el día por la mañana tiene la ventaja de que las aves se recogen con la luz natural al atardecer, en vez de quedarse a oscuras en el momento en que se apaga la lámpara.

El brillo

La segunda cifra se pasa por alto más veces que la primera. Una iluminancia alta no le conviene a la codorniz: es una carga permanente y aumenta las bajas del plantel. De treinta a cuarenta lux se considera un buen margen.

Eso es poco — bastante menos de lo que da una lámpara de techo corriente en un salón, y más o menos lo que da una luz de trabajo suave o un día nublado detrás de una ventana. Si no tiene forma de medirlo, guíese por el comportamiento: un plantel con la luz correcta está tranquilo y se entretiene con el pienso y con la cama. Un plantel con luz demasiado cruda anda inquieto, se asusta con facilidad y empieza a picotear — y el picaje es en la codorniz el comienzo de cosas peores.

La sombra forma parte del asunto

Toda codorniz necesita un sitio donde no esté a la luz. En jaula eso significa cubrir la parte de arriba con material opaco, sobre todo en el piso superior, que si no mira derecho a la lámpara. Así una parte de la jaula queda en sombra y las aves pueden retirarse de la luz cuando quieren.

Lo que llega de lado importa igual. Los rayos de luz directa que cruzan la jaula son una fuente de estrés por sí solos — por eso las jaulas no se ponen junto a una ventana ni al lado de otra fuente de luz fuerte. Así que al montar el alojamiento planifique la luz dos veces: una como cantidad y otra como dirección.

En suelo rige el mismo principio, solo que con otros medios: una esquina cubierta, un tablero sobre parte de la superficie, un rincón con la cama más espesa. La codorniz es un ave de suelo y busca refugio; un plantel sin ningún sitio en sombra vive permanentemente a la intemperie.

Las aves jóvenes llevan otro programa

Lo que vale para el plantel de puesta no vale para la cría. Los pollitos reciben luz las veinticuatro horas los primeros días, para poder encontrar el pienso y el agua a cualquier hora. Después se baja a diez o doce horas, y ahí se queda hasta la quinta semana aproximadamente; en jaula el cambio se puede hacer desde la segunda semana de vida.

La razón es exactamente aquella por la que el plantel de puesta recibe catorce horas: la luz dirige la madurez sexual. Las aves jóvenes que ven días largos demasiado pronto entran en puesta demasiado pronto, por delante de un cuerpo que no está listo. Los días cortos de la cría no son por tanto un ahorro, sino un freno puesto a propósito.

El paso al programa de adultas va con el traslado al alojamiento de puesta, y ese llega antes del inicio de la puesta — en la codorniz, hacia los 36 a 46 días de edad.

Qué significa esto en el día a día

Con tres medidas se cubre casi todo. La primera, un temporizador que en las mañanas de invierno encienda antes, para que el plantel llegue a las catorce o diecisiete horas. La segunda, una lámpara que ilumine la habitación de forma pareja y suave en vez de dejar una mancha brillante y esquinas oscuras. Y la tercera, una zona en sombra en cada jaula o en cada parque.

Y una observación que ninguna técnica sustituye: un plantel cuyo rendimiento baja sin motivo visible tiene a menudo un problema de luz que se ha ido colando durante semanas — una lámpara fundida, un temporizador desajustado, un verano que se acaba. Antes de cambiar el pienso, mire la luz: es la obra más fácil.

Las cifras y referencias de este artículo siguen la literatura especializada sobre tenencia de codornices — Stele, Osmanyan, Afanasyev, «Avicultura de puesta», capítulo sobre la tecnología de producción de huevo de codorniz.