Razas de codorniz comparadas — cuál encaja con su plan
Japonesa, marmoleada, blanca y negra inglesas, esmoquin, manchú, estonia y faraón: peso, huevos al año, inicio de puesta y la diferencia que se nota a diario.
En el mundo hay unas cuarenta razas, variedades de color y líneas de la codorniz doméstica. Al final la elección la deciden tres preguntas: si quiere huevos, carne o las dos cosas; si las aves se pueden sexar pronto; y qué aspecto tiene la canal. Si solo quiere huevos, las razas ligeras son las que mejor le sirven; si quiere aprovechar los machos sobrantes, necesita peso — y eso se paga en pienso.
Las razas ligeras de puesta
Japonesa (gris). La raza de la producción de huevos. Plumaje de color salvaje, gris pardo, seleccionada solo por la puesta: unos 300 huevos al año con un peso de huevo de 9 a 10 gramos. Empiezan a poner a las cinco semanas, antes que ninguna otra. Su peso se ha quedado casi al nivel de sus antepasados salvajes: hembras de 150 a 160 gramos, machos de 130 a 140.
Marmoleada. Rendimiento y peso como la japonesa, solo que más clara: un gris pálido ahumado con las plumas apenas marcadas. La variedad de color salió de una mutación y es recesiva frente al color salvaje — cruce aves marmoleadas con aves de color salvaje y los pollitos saldrán de color salvaje.
Su ventaja se ve después del sacrificio: no quedan cañones oscuros y la canal tiene mejor aspecto. Su inconveniente llega antes: el sexo no se distingue hasta la madurez sexual.
Las dos comparten la desventaja de la constitución ligera: la canal pesa apenas de 90 a 100 gramos. Si quiere aprovechar las hembras tras el periodo de puesta o los machos sobrantes, con eso no saca gran cosa.
Las razas de doble aptitud
Blanca inglesa. Hembras de 160 a 180 gramos, machos de 140 a 150, unos 280 huevos al año de 10 a 11 gramos, con puesta desde las seis semanas aproximadamente. Plumaje blanco sin dibujo, aunque aparece alguna pluma negra suelta. Canal limpia, de 100 gramos de media.
Negra inglesa. Peso e inicio de puesta como en la blanca, el plumaje negro sin dibujo visible. Dos inconvenientes: el sexo no se distingue pronto y tras el desplume quedan cañones oscuros.
Esmoquin. Salida del cruce de blanca y negra inglesas — dorso negro, pecho blanco. El dibujo se mantiene en la cría siguiente y la raza está reconocida por sí misma. Rendimiento como el de las razas de origen.
Manchú dorada. Plumas pardas y amarillas con dibujo, madurez sexual hacia las seis semanas o algo más tarde, de 260 a 270 huevos al año de 10 a 11 gramos.
Estonia. La única raza reconocida oficialmente en la Unión Soviética, creada a partir de la japonesa con blanca inglesa cruzada. El objetivo era un ave más pesada con puesta alta, y salió: hembras de 200 a 220 gramos, machos de 180 a 200, con 280 a 300 huevos al año de 10 a 11 gramos.
El precio está también en las cifras: la estonia come más. Unos 30 a 32 gramos al día frente a 26 a 28 gramos en las demás razas — a lo largo de un año y con cien aves, esa es una partida que se nota.
La raza de carne
Faraón. La raza de carne más conocida, desarrollada en California, de color salvaje. Las hembras llegan a 300 gramos, los machos a 250. Ponen unos 240 huevos al año, pero con 12 a 13 gramos son los más pesados. La puesta empieza solo hacia las siete semanas y el consumo de pienso es de 32 a 35 gramos al día.
La finalidad de verdad se ve en el engorde: los machos se pueden llevar en la cuarta semana a una canal de más de 120 gramos. Hoy circulan también con el nombre de faraón líneas de carne de Francia, de Finlandia y de otros países; sus cifras de rendimiento andan cerca unas de otras.
Las cifras, una al lado de otra
| Raza | Hembra | Macho | Huevos/año | Peso del huevo | Inicio de puesta |
|---|---|---|---|---|---|
| Japonesa | 150–160 g | 130–140 g | ~300 | 9–10 g | 5 semanas |
| Marmoleada | 150–160 g | 130–140 g | ~300 | 9–10 g | 5 semanas |
| Blanca inglesa | 160–180 g | 140–150 g | ~280 | 10–11 g | 6 semanas |
| Negra inglesa | 160–180 g | 140–150 g | como la blanca | 10–11 g | 6 semanas |
| Manchú | — | — | 260–270 | 10–11 g | desde 6 semanas |
| Estonia | 200–220 g | 180–200 g | 280–300 | 10–11 g | 6 semanas |
| Faraón | ~300 g | ~250 g | ~240 | 12–13 g | ~7 semanas |
Los dos huecos de la tabla están a propósito. Para la negra inglesa la literatura especializada no da una cifra de huevos propia, sino que la considera equivalente a la blanca; de la manchú falta el peso. Un dato que no podemos respaldar es mejor omitirlo del todo.
Lo que decide de verdad la elección
Las cifras de huevos van de 240 a 300 — suena a mucho y es la menor de las tres preguntas cuando se trata de un plantel doméstico. Las otras dos pesan más.
¿Se pueden separar pronto? Las aves de color salvaje — japonesa, manchú, faraón — se distinguen por el pecho en cuanto tienen el plumaje juvenil. Las blancas, negras y marmoleadas no: ahí el sexo aparece solo con la madurez sexual. Si no quiere alimentar machos hasta entonces, elija en consecuencia.
¿Qué pasa con las aves sobrantes? En las razas ligeras quedan de 90 a 100 gramos de canal, que apenas compensan el desplume. Si quiere aprovechar los machos y las hembras agotadas, le sirven mejor las estonias o una línea de carne, y a cambio acepta el mayor consumo de pienso.
Una raza no es una compra, es un mantenimiento
La codorniz tiene una incubación corta y llega pronto a la madurez sexual: en un año caben hasta cinco generaciones. Eso es una ventaja y un peligro, porque sin selección en la descendencia un plantel pierde sus cualidades igual de rápido. Primero se va el peso vivo, después la puesta, después el peso del huevo.
Dos medidas trabajan en contra. Para la cría se guardan solo las aves con el peso típico de la raza — y, si usted anota por individuo, las hembras de mejor rendimiento. Y entran con regularidad aves de otra explotación: aun con la mejor selección, criar en círculo cerrado lleva con los años a la consanguinidad, y eso cuesta más de lo que habría costado la compra.
Las cifras y referencias de este artículo siguen la literatura especializada sobre tenencia de codornices — Stele, Osmanyan, Afanasyev, «Avicultura de puesta», capítulo sobre la tecnología de producción de huevo de codorniz.