Wachteln züchten — Elterntiere auswählen und Linien führen

Züchten heisst auswählen, nicht vermehren. Wer aus jeder Brut behält, was gerade übrig ist, hat nach wenigen Jahren einen Bestand, der schlechter legt als der Stamm, mit dem er angefangen hat — nicht weil etwas schiefgelaufen wäre, sondern weil nie etwas entschieden wurde. Zucht besteht im Kern aus drei Handgriffen: Sie legen fest, worauf Sie auswählen, Sie behalten konsequent nur Tiere, die diesem Ziel entsprechen, und Sie schreiben auf, woher jede Charge stammt.

Alles Weitere hier ist die Ausführung dieser drei Sätze.

Worauf Sie auswählen — in dieser Reihenfolge

Die Reihenfolge ist wichtiger als die Liste. Merkmale, die weiter unten stehen, werden erst betrachtet, wenn die darüber stimmen.

1. Gesundheit und Vitalität. Ein Tier, das nie auffällig war, gut durch die

Aufzucht gekommen ist, sauberes Gefieder und klare Augen hat und normal frisst, ist der Ausgangspunkt. Tiere, die wiederholt kränkeln, gehören nicht in die Zuchtgruppe, auch wenn sonst alles an ihnen gefällt. Wo eine Erkrankung im Bestand umgeht, ist das eine Frage für den Tierarzt und keine für die Zuchtauswahl.

1. Legeleistung. Nicht die eines einzelnen Tages, sondern der Verlauf über

Wochen: früher, gleichmässiger Legebeginn, wenig Pausen, kein früher Einbruch. In Gruppenhaltung lässt sich die Leistung selten dem einzelnen Tier zuordnen — dann wählen Sie eben die Gruppe aus und behalten die Nachzucht der besseren Gruppe.

1. Eigrösse und Schale. Gleichmässige Eier mit fester Schale. Sehr grosse

Eier sind kein Ziel an sich; sie gehen häufiger mit dünneren Schalen, mehr Bruch und mehr Legeproblemen einher.

1. Gewicht und Körperbau. Für Mastlinien das Hauptmerkmal, für Legelinien

ein Nebenmerkmal. Sehr schwere Hennen legen oft weniger.

1. Ruhe und Umgänglichkeit. Tiere, die beim Betreten nicht sofort

hochschiessen, verletzen sich seltener am Deckel, legen zuverlässiger und machen die tägliche Arbeit leichter. Das Merkmal wird unterschätzt und ist erblich beeinflusst.

Alter der Elterntiere und das Zeitfenster für Bruteier

Ein Tier ist geschlechtsreif, lange bevor es ein brauchbares Zuchttier ist. Die ersten Eier einer jungen Henne sind klein, unregelmässig und schlüpfen schlecht; brauchbare Bruteier gibt es in der Praxis erst einige Wochen nach dem Legebeginn, wenn Grösse und Rhythmus stabil geworden sind.

Am anderen Ende steht die Befruchtung. Bei älteren Hähnen sinkt sie, und mit ihr die Schlupfrate, während die Henne noch ganz ordentlich weiterlegt. Das brauchbare Fenster für Bruteier liegt deshalb in der Praxis grob zwischen dem dritten oder vierten Lebensmonat und dem Ende der ersten Legeperiode, mit dem besten Ergebnis in den ersten Monaten danach. Wer länger mit denselben Elterntieren brütet, sollte die Schlupfraten mitschreiben — sie zeigen den Abfall, bevor man ihn vermutet.

Die Zuchtgruppe zusammenstellen

Eine Zuchtgruppe ist keine Wohngruppe: Sie wird für einen Zweck zusammengestellt und danach in Ruhe gelassen.

• Ein Hahn je Gruppe. Zwei Hähne auf engem Raum bedeuten Streit,

Federverlust und Unruhe, und die Zuordnung der Nachzucht wird unmöglich.

• Das Verhältnis. Eine Zuchtgruppe wird enger geführt als ein reiner

Legebestand: dort sind drei bis fünf Hennen je Hahn üblich, in der Zuchtgruppe eher zwei bis vier. Der Grund ist der Zweck — im Legebestand zählt die Zahl der Eier, in der Zuchtgruppe zählt, dass sie befruchtet sind. Zu wenige Hennen bedeuten überbeanspruchte Tiere mit kahlen Nacken und Rücken; zu viele bedeuten unbefruchtete Eier. Beides sehen Sie: das eine am Gefieder, das andere beim Schieren.

• Zeit vor dem Sammeln. Nach dem Zusammensetzen vergehen einige Tage, bis

die Eier zuverlässig befruchtet sind. Sammeln Sie erst danach Bruteier, sonst werfen Sie die erste Charge halb weg.

• Ruhe. Jedes Umsetzen kostet Legeleistung und Befruchtung. Eine Zuchtgruppe

wird einmal gebildet und dann nicht mehr umgestellt.

Verwandtschaft und was Inzucht anrichtet

Inzucht heisst nichts anderes, als dass die Eltern nähere Verwandte sind — je näher, desto stärker. Der Effekt ist kein Zufall und kein Unglück, sondern Rechnung: Mit jeder Verpaarung unter Verwandten steigt der Anteil an Anlagen, die ein Tier doppelt trägt. Das gilt für erwünschte Anlagen genauso wie für unerwünschte — nur fallen die unerwünschten auf.

In kleinen Beständen ist die Verwandtschaft schnell erreicht, denn wer aus einer einzigen gekauften Gruppe zwei, drei Generationen nachzieht, verpaart irgendwann Geschwister mit Geschwistern, ohne es zu bemerken. Was dann schrittweise passiert, ist immer dasselbe Bild und wird «Inzuchtdepression» genannt: schlechtere Befruchtung, fallende Schlupfraten, mehr Küken, die spät in der Brut absterben, kleinere und weniger widerstandsfähige Jungtiere, langsamere Entwicklung. Selten kommt es als Absturz, meistens als leichter Rückgang über mehrere Generationen — und genau deshalb wird es so oft anderen Ursachen zugeschrieben.

Ein einzelnes Mal Bruder mal Schwester ist keine Katastrophe; Zuchtprogramme arbeiten bewusst damit, um Anlagen sichtbar zu machen. Unkontrolliert über Jahre fortgesetzt ist es die häufigste Ursache dafür, dass ein Bestand «einfach nicht mehr will».

Getrennte Linien und Zukauf

Der einfachste Ausweg ist keine Rechnerei, sondern Organisation.

• Zwei oder drei getrennte Linien führen. Jede Linie wird für sich

weitergezüchtet, und für die Nachzucht kreuzen Sie zwischen den Linien. So bleibt Vielfalt erhalten, ohne dass Sie Verwandtschaftsgrade ausrechnen müssen. Voraussetzung ist, dass die Linien wirklich getrennt bleiben — in getrennten Abteilen und mit getrennt beschrifteten Bruteiern.

• Regelmässig fremde Genetik zukaufen. Ein neuer Hahn aus einem anderen

Bestand alle paar Generationen genügt in der Regel. Kaufen Sie beim Erzeuger, nicht auf dem Markt, fragen Sie nach Herkunft und Alter, und setzen Sie neue Tiere getrennt und beobachtet an, bevor sie in den Bestand kommen.

• Tauschen statt kaufen. Unter Haltern in der Umgebung funktioniert der

Tausch eines Hahnes oft besser und ist billiger als jeder Zukauf.

Aufzeichnungen

Ohne Herkunftsvermerk je Charge ist Zucht nach zwei Generationen Raten. Sie sehen dann zwar, dass die Schlupfrate fällt, können aber nicht mehr sagen, aus welcher Gruppe die Tiere stammen, die schlecht abschneiden — und damit ist jede Auswahl hinfällig.

Viel braucht es nicht. Je Charge genügen: Datum, Elterngruppe oder Linie, Anzahl eingelegter Eier, Anzahl geschlüpfter Küken, Ausfälle in den ersten zwei Wochen und eine Notiz zum Zukauf, wenn ein fremdes Tier beteiligt war. Dazu je Gruppe die Eierzahl je Woche. Halten Sie die Bezeichnungen so einfach, dass sie in einem Jahr noch verständlich sind, und beschriften Sie die Eier selbst, nicht nur die Schale, in der sie liegen.

Wer Herkunft und Kennzahlen je Charge gleich beim Einlegen festhält, hat nach zwei Generationen eine Grundlage statt einer Erinnerung — dafür ist diese Anwendung gebaut.