Alimentare le quaglie — quale mangime a quale età, e su che cosa si risparmia

Le quaglie si alimentano con un mangime completo pronto per quaglie, fagiani o tacchini: il mangime da galline ha per loro troppa poca proteina. I pulcini ricevono un mangime starter ad alto tenore di proteina grezza, di regola fra il 24 e il 28 percento; dalla terza o quarta settimana di vita si passa a un mangime da accrescimento intorno al 18-22 percento, e gli animali in deposizione hanno poi bisogno di un mangime da ovaiole con circa 20-24 percento di proteina grezza e molto più calcio. Quasi tutto il resto lo puoi risparmiare: le miscele di cereali fatte in casa senza una fonte proteica, gli avanzi di cucina come base della razione e la maggior parte degli integratori in commercio.

Le cifre sono forcelle pratiche. Quello che conta è la dichiarazione sul sacco che compri davvero, non un valore di riferimento trovato in rete.

Il mangime per fase di vita

Due cose di questa tabella contano più delle percentuali.

La prima: il passaggio al mangime da ovaiole va fatto all'inizio della deposizione e non a una data di calendario. Il mangime da ovaiole contiene molto più calcio per la formazione del guscio, e per un animale che non depone ancora quella quantità non è una precauzione, è un carico.

La seconda: un mangime o è completo o non lo è. Se allunghi di metà con frumento un mangime dichiarato completo, hai dimezzato il contenuto di proteina e di minerali senza che sul sacco ci sia scritto.

Perché conta la forma del mangime

Il becco di una quaglia è lungo pochi millimetri. Quello che una gallina raccoglie comodamente per una quaglia è un blocco, e per un pulcino appena nato è irraggiungibile. La forma del mangime non è quindi un dettaglio secondario:

• Ai pulcini serve farina o uno sbriciolato molto fine. Il mangime da pulcini in commercio è spesso ancora troppo grosso; si può macinare più fine con un mulinetto, un mortaio o un frullatore.
• I pellet per le quaglie sono in genere troppo grandi. Non vengono mangiati ma spinti da parte, e quello che resta lì si guasta.
• Una farina molto fine fa polvere. La farina inumidita risolve il problema, ma si guasta in fretta e va quindi rinnovata più volte al giorno.
• Le quaglie razzolano nella mangiatoia. Una mangiatoia con il bordo rivolto verso l'interno o con delle barre sopra costa poco e ogni giorno risparmia mangime.

L'acqua

L'acqua è la parte della razione che si sottovaluta più spesso. Nell'arco della giornata le quaglie assumono un multiplo di acqua rispetto al mangime — d'estate parecchio di più che d'inverno — e un abbeveratoio vuoto o sporco fa effetto più in fretta di qualsiasi errore nel mangime.

• Sempre disponibile. Non razionata, non solo al mattino.
• Fresca ogni giorno, e il recipiente pulito con regolarità. In acqua tiepida con residui di mangime un biofilm si forma nel giro di un giorno.
• Per i pulcini bassa, o messa in sicurezza con dei sassi. Un pulcino di quaglia è minuscolo e annega in una ciotola normale. Le soluzioni usuali sono piattini bassi con dentro uno strato di biglie di vetro o di ciottoli puliti, oppure piccoli abbeveratoi a sifone con il bordo stretto. Dopo i primi giorni il recipiente si può ingrandire.
• Al riparo dal gelo d'inverno, all'ombra d'estate.

Grit e calcio sono due cose diverse

I due vengono spesso confusi, e ognuno ha un compito suo.

Il grit è materiale duro e insolubile: ghiaino fine o sabbia di quarzo della giusta granulometria. Gli uccelli non hanno denti; la macinazione avviene nel ventriglio, e lì il grit fa da mulino. Se dai solo sbriciolato pronto, alla peggio puoi farne a meno. Appena entrano in gioco cereali interi, verde o insetti, il grit deve esserci.

Il calcio è solubile: conchiglie tritate, gusci d'ostrica o gusci d'uovo ben asciugati e sbriciolati. Fornisce il calcio del guscio. Agli animali in deposizione offrilo a libera scelta in un contenitore a sé, invece di mescolarlo nel mangime: gli animali prendono quello che gli serve, e il fabbisogno cambia.

Se usi i gusci d'uovo, asciugali e sbriciolali finché non si riconoscono più come gusci d'uovo.

Verde e avanzi di cucina

Il verde fresco e i piccoli extra sono una variazione sensata e un passatempo, ma restano contorni. Come regola pratica: quello che si dà in aggiunta non dovrebbe superare una piccola quota della razione giornaliera, altrimenti diluisce proprio la proteina per cui hai comprato un mangime completo costoso.

Adatti in piccole quantità e tagliati fini:

• lattuga, erbe aromatiche, tarassaco, centocchio, ortica (appassita)
• carota grattugiata, cetriolo, zucca cotta al vapore
• fiocchi d'avena, uovo sodo, riso lesso senza condimento
• camole della farina e altri insetti come aggiunta occasionale

Che cosa non finisce nella mangiatoia:

• Tutto ciò che è salato, condito, fritto o dolce. Le quaglie tollerano male il sale, e gli avanzi lavorati sono quasi sempre salati.
• Mangime ammuffito e pane di qualunque tipo. Le muffe nei cereali e nel pane sono fra le cause di perdite più frequenti e più subdole. Nel dubbio, si butta.
• Avocado, fagioli crudi, parti verdi e germogli delle patate, foglie di rabarbaro.
• Cipolla e aglio in quantità apprezzabili, cioccolato, caffè.
• Erba lunga e fibrosa. Nel gozzo può aggrovigliarsi. Il verde si taglia sempre corto.

Se compaiono segni di malattia — animali apatici, arruffati, che lasciano il mangime o con diarrea — allora la domanda giusta non è il mangime. Quello è un caso per il veterinario.

Quanto mangime passa

Un animale adulto mangia all'incirca fra i 20 e i 30 grammi di mangime al giorno. Nei primi giorni i pulcini stanno a pochi grammi e nel giro delle settimane salgono fino al valore degli adulti.

Questa forcella serve a orientarsi negli acquisti e a niente di più. Il consumo reale dipende dalla linea e dal peso degli animali, dalla temperatura dell'ambiente — al freddo sale parecchio —, dal contenuto energetico del mangime, dalla deposizione e da come sono fatte le tue mangiatoie. Se vuoi un numero tuo, pesa: annota quanto entra in un periodo definito, alla fine sottrai il mangime rimasto nella mangiatoia e nel sacco aperto e dividi per il numero di animali e di giorni. Dopo due o tre periodi hai una cifra che vale per il tuo allevamento.

Su che cosa puoi risparmiare

Un buon mangime completo, acqua pulita, il grit e, per gli animali in deposizione, una fonte di calcio coprono il fabbisogno. I preparati vitaminici e gli integratori «di sostegno» in animali sani e alimentati secondo il fabbisogno di regola non ottengono niente. Risparmiati anche i cambi fatti per nervosismo: cambiare marca ogni tre settimane crea esattamente l'inquietudine che si vorrebbe combattere — e non fa mai scoprire quale mangime fosse il migliore per il proprio allevamento.