Incubare le uova di quaglia — guida dal giorno 1 alla schiusa

Le uova di quaglia chiedono di solito da 16 a 18 giorni, per lo più intorno ai

1. Nella pratica il periodo principale si conduce a circa 37,5-37,8 gradi

Celsius e con un'umidità relativa fra il 45 e il 55 percento, voltando più volte al giorno; due o tre giorni prima della data di schiusa calcolata la voltatura si ferma, l'umidità sale a circa 65-75 percento e da lì l'incubatrice resta chiusa. Tutto il resto di questo articolo è il ragionamento dietro quei quattro numeri e l'ordine in cui entrano in gioco.

Le forcelle vengono dall'esperienza, non sono una norma: ogni incubatrice ha il suo carattere, e le istruzioni del costruttore vengono prima.

Prima di accendere l'incubatrice: le uova

Molto si decide prima che il primo uovo sia dentro.

• Età dei riproduttori. Le femmine molto giovani depongono uova piccole che covano male; uova da cova utilizzabili si hanno di regola solo qualche settimana dopo l'inizio della deposizione. Negli animali vecchi la fertilità torna a scendere.
• Età dell'uovo. Dopo circa una settimana di conservazione la resa di schiusa cala in modo evidente. Mettere in incubazione lotti più piccoli e più spesso rende quindi di solito più di una grande raccolta unica.
• Conservazione. Al fresco e al riparo dalla luce, ben sotto la temperatura ambiente, ma non in frigorifero. Tienile coricate o con la punta in basso e inclinale un poco ogni giorno, perché il germe non si attacchi. Prima di metterle in incubazione lasciale arrivare a temperatura ambiente, altrimenti sul guscio freddo si forma condensa.
• Scarto. Uova molto piccole, incrinate, dal guscio sottile, molto deformi o molto sporche non entrano nel lotto; un uovo guasto nell'incubatrice calda può scoppiare e contaminare i vicini.

Preparare l'incubatrice

Un'incubatrice non si accende il giorno in cui metti dentro le uova, ma prima: falla girare vuota almeno un giorno, con l'acqua nella vaschetta e già nella sua posizione definitiva. Così vedi se la temperatura tiene o se deriva nel corso delle ore.

• Un secondo termometro. Il display integrato è un'affermazione finché uno strumento indipendente non la conferma. Mettilo all'altezza delle uova, al centro dell'armadio e non contro la parete. Se le letture non coincidono, regolati sullo strumento che hai verificato e annota lo scarto invece di fidarti della manopola. Misurare in un secondo punto svela gli angoli caldi e quelli freddi.
• Il posto. Niente sole, niente correnti, niente termosifone accanto. Se oscilla il locale, oscilla l'incubatrice.
• Pulizia. Pulisci macchina, vassoi e vaschette prima di ogni lotto e lasciali asciugare del tutto; tieni libere le aperture di ventilazione.

Calore, umidità, aria fresca

Il periodo principale si conduce a circa 37,5-37,8 gradi Celsius, la fase di schiusa un filo più fresca. La fascia di umidità fra il 45 e il 55 percento fa sì che l'uovo ceda acqua in modo controllato e che la camera d'aria sul polo ottuso cresca. Le uova incubate troppo umide il giorno della schiusa hanno troppa poca aria; quelle incubate troppo asciutte ne perdono troppa. La misura di tutto questo la vedi con la speratura.

La voltatura

Nel periodo principale le uova si voltano più volte al giorno; tre-cinque volte bastano, meglio se in numero dispari. La voltatura impedisce al germe di attaccarsi alla membrana del guscio e distribuisce il calore in modo uniforme sull'uovo.

Il numero dispari ha una ragione semplice: con un numero pari l'uovo passa ogni notte sullo stesso fianco, cioè nella pausa più lunga della giornata. Con un numero dispari il fianco notturno cambia di giorno in giorno.

Due o tre giorni prima della schiusa la voltatura si ferma: il pulcino si mette in posizione di uscita, e ogni movimento in quel momento lo disturba.

La speratura

Sperare vuol dire tenere l'uovo al buio davanti a una sorgente di luce forte e concentrata. Con le uova di quaglia è più faticoso che con quelle di gallina, perché il guscio è macchiettato. Lavora spedito, così le uova non si raffreddano.

• Intorno al giorno 5-7: un uovo fecondo mostra una rete di vasi sottile, simile a una ragnatela, con una macchia più scura. Un uovo limpido non è fecondo; un anello di sangue netto o una struttura di vasi interrotta indicano un germe morto.
• Intorno al giorno 10-12: il contenuto è in gran parte scuro, spesso si riconosce il movimento e la camera d'aria si stacca con chiarezza.
• Prima del trasferimento: scarta le uova rimaste trasparenti, perché nella Hatcher possono scoppiare.

Giorno per giorno

Il trasferimento nella Hatcher

Il giorno del trasferimento cambiano tre cose insieme, e tutte e tre stanno insieme:

1. Le uova passano in vassoi di schiusa piatti e lì stanno libere. Devono avere spazio per girarsi, ma non devono rotolare.
2. La voltatura si ferma. Spegni l'automatismo, non limitarti a staccare il motore lasciando dentro il vassoio voltauova.
3. L'umidità sale a circa 65-75 percento. Appena il pulcino fora il guscio, la membrana interna si asciuga sul bordo del foro; se l'umidità è troppo bassa diventa coriacea e si avvolge intorno all'animale come una pellicola, e a quel punto lui non riesce più a girarsi.

In una macchina a combinazione avviene lo stesso passaggio di regime, solo senza cambio di posto.

La schiusa

Circa un giorno prima della schiusa il pulcino apre la camera d'aria con il dente dell'uovo e pigola. Poi fora il guscio dall'interno e si gira piano dentro l'uovo finché la calotta non si stacca. Fra il primo foro visibile e il pulcino finito passano spesso molte ore. È normale.

In questo tempo il coperchio resta chiuso. Ogni apertura lascia uscire in un colpo solo l'aria calda e umida; l'umidità cade in pochi secondi e ci mette molto a risalire. È esattamente allora che si asciugano le membrane delle uova già forate — e non riguarda solo il pulcino che volevi vedere, riguarda tutto il vassoio. Aspetta che la maggior parte sia nata e asciutta e svuota il vassoio in una volta sola.

Le prime ore dopo

I pulcini appena nati restano nella Hatcher finché il piumino non è asciutto. Vivono del sacco vitellino che hanno assorbito e non hanno bisogno né di mangime né di acqua. Poi passano in un brooder già scaldato, mai in uno freddo. Lì hanno bisogno di:

• una fonte di calore e un angolo più fresco in cui allontanarsi; dove i pulcini si sistemano dice sulla temperatura giusta più di qualsiasi termometro
• un fondo antiscivolo, perché le zampe non si divarichino
• mangime fine da pulcini e acqua bassa, in un abbeveratoio in cui una quaglia appena nata non possa annegare
• calma e luce smorzata, nessuna corrente

Il primo giorno passa a guardare più volte se bevono tutti e se qualcuno resta rannicchiato in un angolo. Se porti avanti più lotti in parallelo, le date di messa in incubazione, trasferimento e schiusa è meglio tenerle scritte che in testa — è per questo che questa applicazione esiste.