Razze di quaglie a confronto — quale si adatta al tuo progetto
Giapponese, marmorizzata, bianca e nera inglese, smoking, manciuriana, estone e faraone: peso, numero di uova, inizio deposizione e le differenze quotidiane.
Nel mondo esistono una quarantina fra razze, varietà di colore e linee della quaglia domestica. Alla fine la scelta la decidono tre domande: vuoi uova, carne o tutte e due; gli animali si possono sessare presto; e che aspetto ha la carcassa. Se ti interessano solo le uova, le razze leggere sono le migliori; se vuoi utilizzare i maschi in eccesso ti serve peso, e il peso lo paghi in mangime.
Le razze leggere da uova
Giapponese (grigia). È la razza della produzione di uova. Piumaggio grigio-bruno di colore selvatico, selezionata per la sola deposizione: circa 300 uova all'anno con un peso dell'uovo di 9-10 grammi. Comincia a deporre già a cinque settimane, prima di tutte le altre. Il peso è rimasto quasi a quello degli antenati selvatici: femmine 150-160 grammi, maschi 130-140.
Marmorizzata. Prestazioni e peso della giapponese, ma di colore più chiaro: un grigio pallido e fumoso con penne appena marezzate. La varietà è nata da una mutazione ed è recessiva rispetto al colore selvatico — incrocia marmorizzate e selvatiche e i pulcini escono di colore selvatico.
Il suo vantaggio si vede dopo la macellazione: niente monconi di penne scure, la carcassa è più pulita. Lo svantaggio arriva prima: il sesso non si riconosce finché non subentra la maturità sessuale.
Le due razze condividono il rovescio della corporatura leggera: la carcassa pesa solo 90-100 grammi. Se vuoi utilizzare le femmine dopo il periodo di deposizione o i maschi in eccesso, ne resta poco.
Le razze a duplice attitudine
Bianca inglese. Femmine 160-180 grammi, maschi 140-150, circa 280 uova all'anno da 10-11 grammi, deposizione da circa sei settimane. Piumaggio bianco senza disegno, con qualche penna nera qua e là. Carcassa pulita, in media 100 grammi.
Nera inglese. Peso e inizio della deposizione come nella bianca, piumaggio nero senza disegno visibile. Due svantaggi: il sesso non si riconosce presto e dopo la spiumatura restano i monconi scuri.
Smoking. Nata dall'incrocio fra bianca e nera inglese: dorso nero, petto bianco. Il disegno si mantiene nelle generazioni successive e la razza è riconosciuta a sé. Prestazioni come nelle razze di origine.
Manciuriana dorata. Penne brune e gialle con disegno, maturità sessuale intorno alle sei settimane o poco più tardi, 260-270 uova all'anno da 10-11 grammi.
Estone. L'unica razza ufficialmente riconosciuta in Unione Sovietica, creata dalla giapponese con l'apporto della bianca inglese. L'obiettivo era un animale più pesante che deponesse molto, e ha funzionato: femmine 200-220 grammi, maschi 180-200, con 280-300 uova all'anno da 10-11 grammi.
Il prezzo sta anch'esso nei numeri: le estoni mangiano di più. Circa 30-32 grammi al giorno contro i 26-28 grammi delle altre razze; su un anno e cento animali è una voce che si sente.
La razza da carne
Faraone. La razza da carne più conosciuta, sviluppata in California, di colore selvatico. Le femmine arrivano a 300 grammi, i maschi a 250. Depongono circa 240 uova all'anno, ma le più pesanti: 12-13 grammi. La deposizione comincia solo verso le sette settimane e il consumo di mangime è di 32-35 grammi al giorno.
Lo scopo vero si vede all'ingrasso: i maschi arrivano a una carcassa di oltre 120 grammi entro la quarta settimana. Oggi vanno sotto il nome di faraone anche linee da carne francesi, finlandesi e di altri Paesi; i loro numeri stanno vicini fra loro.
I numeri uno accanto all'altro
| Razza | Femmina | Maschio | Uova/anno | Peso uovo | Inizio deposizione |
|---|---|---|---|---|---|
| Giapponese | 150–160 g | 130–140 g | ~300 | 9–10 g | 5 settimane |
| Marmorizzata | 150–160 g | 130–140 g | ~300 | 9–10 g | 5 settimane |
| Bianca inglese | 160–180 g | 140–150 g | ~280 | 10–11 g | 6 settimane |
| Nera inglese | 160–180 g | 140–150 g | come la bianca | 10–11 g | 6 settimane |
| Manciuriana | — | — | 260–270 | 10–11 g | da 6 settimane |
| Estone | 200–220 g | 180–200 g | 280–300 | 10–11 g | 6 settimane |
| Faraone | ~300 g | ~250 g | ~240 | 12–13 g | ~7 settimane |
Nella tabella due caselle restano vuote apposta. Per la nera inglese la letteratura specialistica non dà un numero di uova proprio, ma la considera pari alla bianca; per le manciuriane manca il peso. Un dato che non possiamo sostenere è meglio lasciarlo fuori del tutto.
Che cosa decide davvero la scelta
I numeri delle uova stanno fra 240 e 300 — sembra molto, ed è la minore delle tre domande per un gruppo domestico. Le altre due pesano di più.
Si possono separare presto? Gli animali di colore selvatico — giapponesi, manciuriane, faraone — si distinguono dal petto appena è completo il piumaggio giovanile. Bianche, nere e marmorizzate no: lì il sesso si vede solo alla maturità sessuale. Se non vuoi mantenere i maschi fino a quel momento, scegli di conseguenza.
Che fine fanno gli animali in eccesso? Con le razze leggere restano 90-100 grammi di carcassa, che ripagano a stento la spiumatura. Se vuoi utilizzare i maschi e le femmine a fine carriera, ti servono meglio le estoni o una linea da carne, e in cambio ti prendi il consumo di mangime più alto.
Una razza non si compra, si mantiene
Le quaglie hanno un'incubazione corta e raggiungono presto la maturità sessuale: in un anno sono possibili fino a cinque generazioni. È un vantaggio ed è un pericolo, perché senza selezione nella discendenza un gruppo perde le sue qualità con la stessa velocità. Per prima se ne va la massa viva, poi la deposizione, poi il peso dell'uovo.
Contro questo lavorano due mosse. Per la riproduzione restano solo gli animali con il peso tipico della razza — e, se registri i dati per singolo capo, le femmine con le prestazioni migliori. E con regolarità entrano animali da un altro allevamento: anche con la selezione migliore, riprodurre in cerchio chiuso porta negli anni alla consanguineità, e quella costa più di quanto sarebbe costato l'acquisto.
Numeri e valori di riferimento di questo articolo seguono la letteratura specialistica sull'allevamento della quaglia — Stele, Osmanjan, Afanasjev, «La produzione di uova in avicoltura», capitolo sulla tecnologia di produzione delle uova di quaglia.