Quando l'incubazione va storta — blackout, troppo caldo, freddo, umidità

In un'incubazione raramente tutto va secondo i piani: salta la corrente, il termostato si blocca, l'umidità non torna. Gli embrioni sopportano molto, se si reagisce nel modo giusto, ma non tutto. Qui trovi gli inconvenienti più comuni e che cosa fare in ciascun caso. Come si svolge un'incubazione normale è spiegato nell'articolo «Incubare le uova di quaglia».

Salta la corrente

Il freddo danneggia gli embrioni meno del caldo. Un blackout di una o due ore di solito costa solo tempo: lo sviluppo rallenta e la schiusa arriva un po' più tardi. Le uova di quaglia sono piccole e si raffreddano prima di quelle di gallina; più dura il blackout, più conta quello che fai nella prima ora.

• Coperchio chiuso. Ogni apertura fa uscire calore. Avvolgi l'incubatrice nelle coperte, lascia libere le aperture di ventilazione e, se puoi, riscalda la stanza.
• Negli ultimi giorni prima della schiusa gli embrioni producono calore da soli. Un'incubatrice chiusa e avvolta è allora la soluzione migliore. Non coprirla in modo ermetico: gli embrioni più grandi hanno bisogno di molto ossigeno.
• Nei primi due terzi dell'incubazione e con un blackout di molte ore, i produttori di incubatrici consigliano di lasciar raffreddare del tutto le uova, a 5-20 °C, piuttosto che lasciarle tiepide. Al freddo lo sviluppo si ferma; al tiepido va avanti, ma con il ritmo sbagliato. Le perdite ci saranno comunque, e saranno tanto maggiori quanto più l'incubazione è avanti.
• Dopo continua l'incubazione come prima. Metti in conto una schiusa più tardiva, di circa la durata del blackout, e fai la speratura dopo tre o quattro giorni: le uova in cui non cresce più nulla vanno tolte.

Se da te i blackout sono frequenti, collega l'incubatrice a un gruppo di continuità (UPS) come quelli che si vendono per i computer; le incubatrici piccole consumano poca potenza.

Troppo caldo

Il caldo è più pericoloso del freddo, soprattutto nella prima settimana di incubazione. Se la temperatura resta a lungo sopra i 40,5 °C circa, gli embrioni muoiono; ai picchi brevi sopravvivono soprattutto gli embrioni più avanti nello sviluppo. Un'incubazione che va sempre un po' troppo calda schiude troppo presto.

Controlla prima il termometro. Anche un solo grado di errore su tutta l'incubazione danneggia lo sviluppo; il display integrato è un'affermazione finché un secondo termometro verificato, all'altezza delle uova, non la conferma.

Troppo freddo

Se l'incubatrice va sempre un po' troppo fredda, i pulcini schiudono in ritardo. Le cause più comuni sono una stanza fredda, una corrente d'aria dove sta l'incubatrice e un termometro nel posto sbagliato: si misura all'altezza delle uova, non contro la parete e non sotto il coperchio.

L'umidità non va

Con l'aria troppo secca le uova perdono troppa acqua. La schiusa tende ad anticipare, e durante la schiusa la membrana del guscio può diventare coriacea e trattenere il pulcino. L'aria troppo umida ritarda la schiusa. Misura con un igrometro verificato o con due termometri; come si fa è spiegato nell'articolo «Incubare le uova di quaglia».

La voltatura si guasta

Se il motore della voltatura si ferma, gira le uova a mano, da tre a cinque volte al giorno, meglio un numero dispari di volte, così l'uovo non resta ogni notte sullo stesso lato. Due o tre giorni prima della schiusa non si gira comunque più.

Un'incubatrice per uova di gallina

Schiude anche le uova di quaglia: temperatura e umidità sono nello stesso intervallo. Il problema sono i vassoi. Nei vassoi girauova per uova di gallina, quelle di quaglia rotolano o cadono di sotto; usa inserti per uova di quaglia, oppure metti le uova in un vassoio piano e girale a mano. Prima della schiusa copri le canaline d'acqua aperte e metti sotto carta o una rete fine: i pulcini di quaglia annegano anche in poca acqua.

Uova del supermercato

Le uova da consumo del supermercato di solito non sono fecondate, e se lo sono, spesso sono state conservate troppo a lungo o troppo al freddo. Che ne nasca comunque un pulcino capita — i giornali hanno riportato casi in Inghilterra nel 2014 e nei Paesi Bassi nel 2016 —, ma resta un'eccezione. Per incubare, compra uova da cova da un allevatore.

La chioccia

In cattività le quaglie non covano quasi mai da sole. Una piccola chioccia di razza nana può far schiudere le uova di quaglia, ma gli allevatori raccontano di uova schiacciate e pulcini calpestati. Un'incubatrice è più sicura.