孵化中にうまくいかないとき — 停電、高温、低温、湿度

孵化が計画どおりにいくことはまれです。停電が起き、温度調節器が止まり、湿度が合わなくなります。正しく対処すれば胚はその多くを乗り切りますが、乗り切れないこともあります。ここでは、よくあるトラブルと、それぞれの場合にすべきことをまとめました。すべてが順調なときの孵化の流れは、記事「うずらの卵を孵す」にあります。

停電したとき

胚にとって、低温は高温ほど害になりません。1〜2時間の停電なら、たいていは時間を失うだけです。発育が遅れ、孵化が少し遅くなります。うずらの卵は小さく、鶏卵より早く冷えます。停電が長引くほど、最初の1時間にすることが結果を左右します。

• ふたを開けない。 開けるたびに熱が逃げます。換気口をふさがないようにして孵卵器を毛布でくるみ、できれば部屋を暖めてください。
• 孵化前の最後の数日は、 胚が自分で熱を出します。このときは、閉じて毛布でくるんだ孵卵器がいちばんです。ただし密閉はしないでください。育った胚は多くの酸素を必要とします。
• 抱卵期間の最初の3分の2に、 何時間も停電が続く場合、孵卵器メーカーは、卵をぬるい状態で置くより、5〜20 °Cまですっかり冷ますよう勧めています。冷えれば発育は止まりますが、ぬるいままだと発育は続いても、正しく進みません。どちらにしても損失は出て、抱卵が進んでいるほど大きくなります。
• そのあとは これまでどおり抱卵を続けます。孵化はおよそ停電の時間だけ遅れると考えてください。3〜4日後に検卵し、発育が止まった卵は取り除きます。

停電がよくある地域なら、パソコン用に売られている無停電電源装置（UPS）に孵卵器をつないでください。小さな孵卵器なら必要な電力はわずかです。

温度が高すぎるとき

高温は低温より危険で、特に抱卵の最初の1週間がそうです。温度が約40.5 °Cを超えたまま長く続くと胚は死にます。短い温度の上昇を乗り切るのは、主に発育の進んだ胚です。ずっと少し高めで抱卵すると、孵化が早まります。

まず温度計を確かめてください。抱卵期間を通じて1度ずれているだけでも発育に害があります。内蔵の表示は、卵の高さに置いた2つめの確かめた温度計が裏づけるまでは言い分にすぎません。

温度が低すぎるとき

孵卵器がずっと少し低めだと、孵化が遅れます。よくある原因は、寒い部屋、置き場所のすきま風、そして温度計の位置の誤りです。測るのは卵の高さで、壁際やふたの下ではありません。

湿度が合わないとき

空気が乾きすぎると、卵から水分が抜けすぎます。孵化はどちらかといえば早まり、孵化のときに卵殻膜が革のように硬くなって雛が出られなくなることがあります。湿りすぎた空気は孵化を遅らせます。確かめた湿度計か、2本の温度計で測ってください。測り方は記事「うずらの卵を孵す」にあります。

転卵が止まったとき

転卵のモーターが止まったら、手で1日3〜5回、できれば奇数回転卵してください。そうすれば、卵が毎晩同じ側を下にして寝ることがありません。孵化の2〜3日前からは、どのみち転卵しません。

鶏卵用の孵卵器

鶏卵用の孵卵器でもうずらの卵は孵ります。温度と湿度は同じ範囲です。難しいのはトレーです。鶏卵用の転卵トレーでは、うずらの卵が転がったり、すき間から落ちたりします。うずら卵用の差し込みトレーを使うか、卵を平らなトレーに並べて手で転卵してください。孵化の前には、むき出しの水の溝をふさぎ、紙か目の細かい網を敷きます。うずらの雛は浅い水でもおぼれます。

店で買った卵

店で売られている食用卵は、たいてい受精していません。受精していても、長く置かれていたり、冷えすぎていたりすることが多いものです。それでも雛がかえることはあり、2014年にイギリス、2016年にオランダでの例が新聞で報じられましたが、例外です。孵化させるなら、種卵はブリーダーから買ってください。

抱卵する鶏

飼育下のうずらは、自分で卵を抱くことがほとんどありません。小さな、巣につきやすいチャボがうずらの卵を孵すことはできますが、卵がつぶれた、雛が踏まれたという飼い主の話があります。孵卵器のほうが確実です。