Luce per le quaglie ovaiole — durata del giorno, intensità e ombra

Per le quaglie ovaiole la luce non è un comfort, è l'innesco della deposizione. Sotto le dieci ore di giorno il corpo mette la riproduzione in pausa; da quattordici ore la deposizione gira, e diciassette ore sono considerate l'ottimo. Il secondo numero conta altrettanto, e quasi nessuno ci pensa: troppa luce fa male quanto un giorno troppo corto. Trenta-quaranta lux bastano — una luce abbagliante rende le quaglie nervose in permanenza e costa animali.

La durata del giorno

Le quaglie vanno dietro alla luce, non al calendario. Se il giorno si accorcia troppo, il corpo rallenta la deposizione: non è un difetto, è la regola incisa con cui gli uccelli collocano la covata nella stagione calda. Nell'allevamento questo significa:

L'intervallo di lavoro sta quindi fra quattordici e diciassette ore. Di più non è meglio: un gruppo che non trova quasi mai il buio non riposa, e il riposo appartiene alla deposizione quanto il mangime.

Nella pratica, per un gruppo domestico: un timer, un ritmo fisso e l'allungamento autunnale fatto per tempo, non quando la deposizione è già crollata. Allungare il giorno al mattino ha il vantaggio che la sera gli animali si acquietano insieme alla luce naturale, invece di ritrovarsi al buio nell'istante in cui la lampada si spegne.

L'intensità

Il secondo valore viene trascurato più spesso del primo. Un illuminamento alto per le quaglie non va bene: è uno sforzo continuo e fa salire le perdite nel gruppo. Trenta-quaranta lux sono considerati una buona fascia.

È poco: molto meno di quanto dia una comune plafoniera in un soggiorno, e all'incirca quanto una lampada da lavoro smorzata o una giornata coperta vista dalla finestra. Se non hai modo di misurare, regolati sul comportamento. Un gruppo nella luce giusta è tranquillo e si occupa di mangime e lettiera. Un gruppo in una luce troppo violenta è irrequieto, si spaventa per poco e comincia a beccare — e nelle quaglie il beccamento delle penne è l'inizio di guai peggiori.

L'ombra fa parte del conto

Ogni quaglia ha bisogno di un posto in cui non sia esposta alla luce. Nella gabbia questo vuol dire coprire la parte superiore con un materiale opaco, soprattutto sul piano più alto, che altrimenti guarda dritto dentro la lampada. Una parte della gabbia resta così in ombra e gli animali possono sottrarsi all'illuminazione quando vogliono.

Quello che arriva di lato conta altrettanto. I raggi diretti che tagliano la gabbia sono una fonte di stress a sé, ed è per questo che le gabbie non stanno davanti a una finestra né accanto a un'altra sorgente forte. Quando allestisci il ricovero, pianifica quindi la luce due volte: una come quantità e una come direzione.

A terra vale lo stesso principio, con altri mezzi: un angolo coperto, una tavola sopra una parte della superficie, un angolo con la lettiera più alta. Le quaglie sono uccelli di terra e cercano riparo; un gruppo senza un posto in ombra sta allo scoperto tutto il giorno.

Gli animali giovani hanno un altro programma

Quello che vale per il gruppo in deposizione non vale per l'allevamento dei pulcini. Nei primi giorni i pulcini ricevono luce ventiquattro ore su ventiquattro, così possono trovare mangime e acqua in qualunque momento. Poi si scende a dieci-dodici ore e lì si resta fino alla quinta settimana circa; in gabbia il passaggio è possibile dalla seconda settimana di vita.

Il motivo è esattamente quello per cui il gruppo in deposizione riceve quattordici ore: la luce guida la maturità sessuale. Gli animali giovani che vedono giornate lunghe troppo presto entrano in deposizione troppo presto, davanti a un corpo che non è pronto. I giorni corti dell'allevamento non sono quindi un risparmio: sono un freno voluto.

Il passaggio al programma degli adulti va insieme allo spostamento nel ricovero di deposizione, e arriva prima dell'inizio della deposizione — nelle quaglie intorno ai 36-46 giorni di età.

Che cosa vuol dire nella pratica di tutti i giorni

Tre mosse coprono quasi tutto. La prima: un timer che d'inverno si accende prima, al mattino, così che il gruppo arrivi a quattordici-diciassette ore. La seconda: una lampada che illumini il locale in modo uniforme e morbido, invece di produrre una macchia chiara e angoli bui. La terza: una zona in ombra in ogni gabbia o in ogni recinto.

E un'osservazione che nessuna tecnica sostituisce: un gruppo la cui produzione cala senza motivo visibile ha spesso un problema di luce entrato in punta di piedi nel giro di settimane — una lampada bruciata, un timer sballato, un'estate che finisce. Prima di cambiare il mangime, guarda la luce: è il cantiere più facile.

Numeri e valori di riferimento di questo articolo seguono la letteratura specialistica sull'allevamento della quaglia — Stele, Osmanjan, Afanasjev, «La produzione di uova in avicoltura», capitolo sulla tecnologia di produzione delle uova di quaglia.