Quando cominciano a deporre le quaglie — e quante uova sono normali?
Inizio della deposizione, numeri normali di uova a settimana e all'anno come forcelle pratiche, andamento del periodo di deposizione e le cause dei cali.
Le quaglie cominciano presto: quasi tutte le femmine depongono il primo uovo fra la sesta e la decima settimana di vita. Al culmine, nella pratica una femmina in salute dà circa quattro-sei uova alla settimana, e su un anno di deposizione all'incirca 200-300 uova, a seconda dell'origine, della luce e dell'alimentazione. Sono valori d'esperienza, non una promessa: origine, durata del giorno e mangime spostano il risultato parecchio in tutte e due le direzioni.
L'inizio della deposizione
Il momento esatto dipende meno dal calendario che da due cose: dalla linea da cui vengono gli animali e dalla luce sotto cui sono cresciuti. Gli animali che arrivano da un allevamento selezionato con continuità sulla deposizione partono prima di quelli in cui si è selezionato per colore o per peso. Gli animali giovani nati a fine estate, che crescono mentre le giornate si accorciano, partono più tardi di quelli di una schiusa primaverile o di un ricovero con luce supplementare.
L'inizio è raramente pulito. Le prime uova sono più piccole di quelle che verranno, a volte con il guscio sottile, ogni tanto senza tuorlo o con due, e arrivano in modo irregolare. È normale e di solito si sistema in due-tre settimane. Solo dopo si può dire qualcosa su come depone questo gruppo.
Quante uova sono normali
Quattro-sei uova a femmina alla settimana sono un'aspettativa realistica al culmine; qualche femmina depone quasi ogni giorno, altre restano stabilmente sotto. Non fare mai il conto sull'animale migliore, ma sulla media del gruppo, e calcolala su almeno una settimana: in un gruppo piccolo lo scarto fra un giorno e l'altro è così grande che un giorno solo non dice proprio niente.
Sull'anno, i gruppi condotti bene stanno spesso fra 200 e 300 uova a femmina. Quel numero riguarda il primo periodo di deposizione e presuppone un programma di luce e un mangime da ovaiole. Un gruppo che attraversa autunno e inverno senza luce supplementare resta sotto, senza che ci sia niente che non va.
L'andamento nel tempo
La deposizione non è una retta ma una curva in tre tratti.
- Salita. Dal primo uovo alla piena produzione passano di solito due-quattro settimane. In questo tempo le uova diventano più grandi e più uniformi.
- Culmine. Nella maggior parte dei gruppi dura diversi mesi, spesso la prima metà o i primi tre quarti del periodo di deposizione. In questo tempo la dispersione è piccola, e i cali hanno quasi sempre una causa esterna riconoscibile.
- Discesa. Il calo non arriva come un crollo ma come una tendenza che si insinua nel giro di settimane. Insieme, le uova si fanno più grandi e i gusci più sottili, e la quota di rotture sale.
Quando convenga rinnovare il gruppo è una questione di conti, non di regola empirica. In molti allevamenti il ricambio avviene dopo circa un anno di deposizione, perché da lì in poi il mangime per uovo sale in modo sensibile e le rotture aumentano. Se valga anche per te lo decidono i tuoi numeri: il consumo di mangime del gruppo, le uova alla settimana, le perdite per rottura e la fatica di portare una nuova generazione all'età di deposizione.
Che cosa abbassa davvero la deposizione
Durata del giorno e programma di luce
La luce è la leva più forte di tutte. Le quaglie ovaiole hanno bisogno di una fase di luce lunga; sono usuali programmi intorno alle 14-16 ore al giorno. Parecchio meno porta a un calo, parecchio più non aggiunge alcun vantaggio e toglie agli animali il riposo.
Più del numero esatto di ore conta la costanza. Un accorciamento fa effetto in fretta e in modo netto, un allungamento fa effetto piano. Se cambi il programma di luce, fallo a piccoli passi e non a salti. E controlla il timer con regolarità: un guasto passato inosservato spiega parecchi cali per cui altrimenti non si trova nessuna spiegazione.
Mangime e cambi di mangime
Le ovaiole hanno bisogno di un mangime con abbastanza proteina e soprattutto con abbastanza calcio per il guscio; un mangime da svezzamento o da ingrasso non lo copre. Se passi di colpo a un'altra marca o a un altro lotto, spesso l'ingestione cala per qualche giorno, e la deposizione va dietro. Mescola il mangime nuovo nel vecchio nell'arco di più giorni.
L'acqua sta nella stessa categoria. Un abbeveratoio otturato, un tubo gelato o una linea che un animale dominante presidia costano uova più in fretta di qualsiasi errore nel mangime.
Stress e spostamenti
Ogni spostamento rimescola le gerarchie, e i giorni che seguono costano uova. L'effetto più forte ce l'ha l'inserimento di animali nuovi in un gruppo già formato. Ci si aggiungono il rumore, il cambio frequente delle persone che entrano, cani e gatti a vista, i disturbi notturni e i predatori contro la rete: questi ultimi spesso li noti solo dal conteggio delle uova e dagli animali spaventati al mattino.
Caldo e freddo
Il caldo colpisce prima l'appetito e attraverso quello il guscio: gusci sottili e più rotture sono un quadro tipicamente estivo. Nelle giornate calde metti a disposizione ombra, movimento d'aria e acqua fresca sempre disponibile. Il freddo da solo è di solito sopravvalutato, finché gli animali stanno asciutti e non prendono corrente; diventa critico quando gela l'acqua da bere.
Parassiti e malattie
Acari, pidocchi delle penne e parassiti interni abbassano la produzione molto prima che gli animali sembrino malati. Fra i segnali ci sono notti agitate, grattamento, piumaggio spento, pelle pallida e perdita di peso nonostante un'ingestione normale. Ripassa il gruppo e i posatoi con una lampada, al buio. Diagnosi e cura sono affare del veterinario; i rimedi dati per sospetto costano tempo e spesso colpiscono il bersaglio sbagliato.
Muta
Il cambio delle penne costa uova, perché l'animale mette le sue riserve nelle penne. È un processo normale, non un errore di conduzione. Si riconosce da un calo che dura più settimane, con parecchie penne in giro per il ricovero.
Osservazione, causa possibile, prima cosa da controllare
| Osservazione | Causa possibile | Che cosa controllare per primo |
|---|---|---|
| il numero crolla da un giorno all'altro | disturbo, cambio di luce o di mangime | che cosa è cambiato negli ultimi tre giorni; timer e abbeveratoio |
| discesa lenta nell'arco di settimane | età, giornate più corte, muta | età del gruppo, ore di luce reali, penne nel ricovero |
| gusci sottili, molte rotture | calcio, caldo, età del gruppo | marca del mangime e calcio disponibile, temperatura, ritmo di raccolta |
| uova sporche o beccate | lettiera, posti di deposizione, noia | pulizia, angoli di deposizione, ora e frequenza della raccolta |
| uova molto piccole o senza tuorlo | inizio della deposizione o ripresa dopo una pausa | età delle femmine; se non è l'inizio, continuare a osservare |
| agitazione, colli spelati, perdita di piume | troppi maschi, densità, parassiti | rapporto maschi-femmine, posti di mangiatoia e abbeveratoio, controllo al buio |
| animali che mangiano meno del solito | acqua, caldo, cambio di mangime, malattia | abbeveratoio e qualità dell'acqua, temperatura del ricovero, poi il veterinario |
Se annoti subito le uova raccolte per gruppo, dopo qualche settimana hai la curva di salita, culmine e discesa — e con quella l'unica base solida per decidere quando rinnovare il gruppo.