Kwartels houden: praktische gidsen
Broeden, voeren, legproductie, huisvesting en de winter — praktische gidsen voor het houden van kwartels, met cijfers als werkbare marges in plaats van verzonnen precisie.
Kwartelrassen vergeleken — welk ras past bij uw plannen
Japanse, gemarmerde, Engelse witte en zwarte, Tuxedo, Mantsjoerijse, Estse en Farao — gewicht, aantal eieren, begin van de leg en het verschil dat elke dag telt.
Wereldwijd bestaan er zo'n veertig rassen, kleurslagen en lijnen van de gedomesticeerde kwartel. Uiteindelijk bepalen drie vragen de keuze: wilt u eieren, vlees of allebei, is het geslacht van de dieren vroeg te herkennen, en hoe ziet het geslachte dier eruit? Wilt u alleen eieren, dan bent u met de lichte rassen het best af. Wilt u de overtollige hanen benutten, dan heeft u gewicht nodig — en dat betaalt u met voer.
De lichte legrassen
Japanse (grijze). Het ras voor de eierproductie. Wildkleurig, grijsbruin verenkleed, uitsluitend op legproductie gefokt: zo'n 300 eieren per jaar bij een eigewicht van 9 tot 10 gram. Ze beginnen al na vijf weken te leggen — eerder dan alle andere. Hun gewicht is bijna op het niveau van hun wilde voorouders gebleven: hennen 150 tot 160 gram, hanen 130 tot 140.
Gemarmerde. Productie en gewicht als bij de Japanse, alleen lichter van kleur: een rokerig lichtgrijs met zwak getekende veren. De kleurslag is ontstaan door een mutatie en is recessief ten opzichte van de wildkleur — kruist u gemarmerde dieren met wildkleurige, dan zijn de kuikens wildkleurig.
Hun voordeel blijkt na het slachten: geen donkere veerstompjes, het karkas ziet er schoner uit. Hun nadeel komt daarvoor — het geslacht is vóór de geslachtsrijpheid niet te herkennen.
Beide hebben de keerzijde van de lichte bouw: het karkas weegt maar 90 tot 100 gram. Wilt u hennen na de legperiode of overtollige hanen benutten, dan levert dat weinig op.
De dubbeldoelrassen
Engelse witte. Hennen 160 tot 180 gram, hanen 140 tot 150, ongeveer 280 eieren per jaar van 10 tot 11 gram, begin van de leg rond zes weken. Wit verenkleed zonder tekening; een enkele zwarte veer komt voor. Een schoon karkas van gemiddeld 100 gram.
Engelse zwarte. Gewicht en begin van de leg als bij de witte, het verenkleed zwart zonder zichtbare tekening. Twee nadelen: het geslacht is niet vroeg te herkennen, en na het plukken blijven donkere stompjes achter.
Tuxedo. Ontstaan uit een kruising van Engelse witte en Engelse zwarte — zwarte rug, witte borst. De tekening blijft bij verder fokken behouden, en het ras is zelfstandig erkend. Productie als bij de ouderrassen.
Mantsjoerijse gouden. Bruine en gele veren met tekening, geslachtsrijp rond zes weken of iets later, 260 tot 270 eieren per jaar van 10 tot 11 gram.
Estse. Het enige ras dat in de Sovjet-Unie officieel erkend was, ontstaan uit de Japanse met inkruising van de Engelse witte. Het doel was een zwaarder dier met een hoge legproductie, en dat is gelukt: hennen 200 tot 220 gram, hanen 180 tot 200, met 280 tot 300 eieren per jaar van 10 tot 11 gram.
De prijs staat ook in de cijfers: Estse kwartels eten meer. Ongeveer 30 tot 32 gram per dag tegen 26 tot 28 gram bij de andere rassen — over een jaar en honderd dieren is dat een merkbare kostenpost.
Het vleesras
Farao. Het bekendste vleesras, in Californië ontwikkeld, wildkleurig. Hennen halen 300 gram, hanen 250. Ze leggen zo'n 240 eieren per jaar, maar met 12 tot 13 gram wel de zwaarste. De leg begint pas rond zeven weken, het voerverbruik is 32 tot 35 gram per dag.
Waar het ras eigenlijk voor dient, blijkt bij het mesten: hanen zijn tegen de vierde week op een karkas van meer dan 120 gram te brengen. Onder de naam Farao lopen tegenwoordig ook vleeslijnen uit Frankrijk, Finland en andere landen; hun productiecijfers liggen dicht bij elkaar.
De cijfers naast elkaar
| Ras | Hen | Haan | Eieren/jaar | Eigewicht | Begin van de leg |
|---|---|---|---|---|---|
| Japanse | 150–160 g | 130–140 g | ~300 | 9–10 g | 5 weken |
| Gemarmerde | 150–160 g | 130–140 g | ~300 | 9–10 g | 5 weken |
| Engelse witte | 160–180 g | 140–150 g | ~280 | 10–11 g | 6 weken |
| Engelse zwarte | 160–180 g | 140–150 g | als witte | 10–11 g | 6 weken |
| Mantsjoerijse | — | — | 260–270 | 10–11 g | vanaf 6 weken |
| Estse | 200–220 g | 180–200 g | 280–300 | 10–11 g | 6 weken |
| Farao | ~300 g | ~250 g | ~240 | 12–13 g | ~7 weken |
Twee lege vakken in de tabel zijn opzet. Voor de Engelse zwarte geeft de vakliteratuur geen eigen aantal eieren, maar stelt ze de dieren gelijk aan de witte; voor de Mantsjoerijse ontbreekt een gewicht. Een cijfer dat we niet kunnen onderbouwen, laten we liever helemaal weg.
Wat de keuze echt bepaalt
De aantallen eieren lopen uiteen van 240 tot 300 — dat klinkt als veel, maar voor een groep thuis is het de kleinste van de drie vragen. De andere twee wegen zwaarder.
Kunt u ze vroeg sorteren? Wildkleurige dieren — Japanse, Mantsjoerijse, Farao — zijn aan de borst te onderscheiden zodra ze hun jeugdkleed hebben. Witte, zwarte en gemarmerde dieren niet; daar blijkt het geslacht pas bij de geslachtsrijpheid. Wilt u geen hanen voeren die u toch niet houdt, laat uw keuze daar dan van afhangen.
Wat gebeurt er met de overtollige dieren? Bij de lichte rassen blijft er 90 tot 100 gram karkas over — nauwelijks de moeite van het plukken waard. Wilt u de hanen en de uitgelegde hennen benutten, dan bent u beter af met Estse kwartels of een vleeslijn, en neemt u het hogere voerverbruik op de koop toe.
Een ras is geen aankoop, maar onderhoud
Kwartels hebben een korte broedduur en worden vroeg geslachtsrijp — in een jaar zijn tot vijf generaties mogelijk. Dat is een voordeel en een gevaar: zonder selectie bij de nakweek verliest een groep zijn eigenschappen net zo snel. Eerst gaat het levend gewicht achteruit, dan de legproductie, dan het eigewicht.
Twee maatregelen gaan dat tegen. Voor de fok houdt u alleen dieren met het gewicht dat bij het ras hoort — en, als u per dier noteert, de hennen met de beste productie. En er komen regelmatig dieren van een andere fokker bij: zelfs bij de beste selectie leidt fokken in een gesloten kring in de loop van de jaren tot inteelt, en die kost meer dan de aankoop gekost zou hebben.
De cijfers en richtwaarden in dit artikel volgen de vakliteratuur over het houden van kwartels — Stele, Osmanjan, Afanasjev, “Eierproductie in de pluimveehouderij”, het hoofdstuk over de technologie van de kwarteleierproductie.
Veelgestelde vragen
- Welk kwartelras legt het best?
- De Japanse en de gemarmerde: zo'n 300 eieren per jaar van 9 tot 10 gram, en ze beginnen al na vijf weken te leggen — eerder dan elk ander ras. De prijs is de lichte bouw: het karkas weegt maar 90 tot 100 gram, dus aan overtollige dieren valt weinig te benutten.
- Welk ras is geschikt voor vleesproductie?
- De Farao: hennen ongeveer 300 gram, hanen 250, en hanen zijn tegen de vierde week op een karkas van meer dan 120 gram te brengen. Daar staat tegenover dat het ras maar zo'n 240 eieren legt, pas rond zeven weken begint en 32 tot 35 gram per dag eet. Voor beide tegelijk is de Estse het compromis — 200 tot 220 gram voor de hen bij 280 tot 300 eieren, maar 30 tot 32 gram voer per dag.
- Bij welk ras kunt u het geslacht vroeg herkennen?
- Bij de wildkleurige — Japanse, Mantsjoerijse, Farao — aan de borst, zodra ze hun jeugdkleed hebben; bij de Mantsjoerijse al rond drie weken. Bij witte, zwarte en gemarmerde dieren blijkt het geslacht pas bij de geslachtsrijpheid, en tot dan voert u hanen die u niet wilt houden.
- Welk ras ziet er na het slachten het best uit?
- De lichte: gemarmerde en Engelse witte laten geen donkere veerstompjes achter. Bij de Engelse zwarte blijven ze na het plukken zichtbaar.
- Waarom gaat een groep in de loop van de jaren achteruit?
- Omdat kwartels vroeg geslachtsrijp worden — in een jaar zijn tot vijf generaties mogelijk — en een groep zonder selectie zijn eigenschappen net zo snel verliest. Eerst gaat het levend gewicht achteruit, dan de legproductie, dan het eigewicht. Wat helpt: alleen verder fokken met dieren die het rastypische gewicht hebben, en regelmatig dieren uit een andere groep erbij halen.