Kwartels voeren — welk voer op welke leeftijd, en wat overbodig is

Het basisvoer voor kwartels is een kant-en-klaar volledig voer voor kwartels, fazanten of kalkoenen; kippenvoer bevat te weinig eiwit voor deze dieren. Kuikens krijgen een opfokvoer met een hoog gehalte aan ruw eiwit, meestal tussen 24 en 28 procent. Vanaf ongeveer de derde of vierde levensweek stapt u over op een groeivoer met ongeveer 18 tot 22 procent. Leggende dieren hebben daarna een legvoer nodig met ongeveer 20 tot 24 procent ruw eiwit en duidelijk meer calcium. Bijna al het andere is overbodig: zelf gemengd graan zonder eiwitbron, keukenresten als basis van het rantsoen en de meeste supplementen die te koop zijn.

De cijfers zijn bandbreedtes uit de praktijk. Wat telt, is het etiket op de zak die u werkelijk koopt, en niet een richtwaarde van internet.

Voer per levensfase

Twee punten in deze tabel zijn belangrijker dan de percentages zelf.

Ten eerste: de overstap op legvoer hoort bij het begin van de leg, niet bij een datum op de kalender. Legvoer bevat veel meer calcium voor de vorming van de schaal. Voor een dier dat nog helemaal niet legt, is die hoeveelheid geen voorzorg, maar een belasting.

Ten tweede: een voer is volledig of het is het niet. Wie een volledig diervoeder half om half met tarwe mengt, heeft het gehalte aan eiwit en mineralen gehalveerd, zonder dat het op de zak staat.

Waarom de vorm van het voer telt

De snavel van een kwartel is maar een paar millimeter lang. Wat een kip moeiteloos oppikt, is voor een kwartel een brok — en voor een pas uitgekomen kuiken onbereikbaar. De vorm van het voer is daarom geen bijzaak:

• Kuikens hebben meel of een heel fijne kruimel nodig. Kuikenvoer uit de handel is vaak nog te grof; u kunt het fijner malen in een molen, een vijzel of een blender.
• Korrels zijn voor kwartels meestal te groot. Ze worden niet opgegeten, maar opzij geschoven, en wat blijft liggen, bederft.
• Heel fijn meel stuift. Bevochtigd meel lost dat op, maar bederft snel en moet dan meerdere keren per dag vers worden gegeven.
• Kwartels krabben in de voerbak. Een voerbak met een naar binnen gebogen rand of met een rooster erboven kost weinig en bespaart elke dag voer.

Water

Water is het deel van het rantsoen dat het vaakst wordt onderschat. Per dag drinken kwartels een veelvoud van wat ze aan voer opnemen, in de zomer veel meer dan in de winter. Een lege of vuile drinkbak heeft sneller gevolgen dan welke voerfout ook.

• Altijd beschikbaar. Niet op rantsoen, niet alleen 's ochtends.
• Elke dag vers, de drinkbak regelmatig schoongemaakt. In warm water met voerresten vormt zich binnen een dag een biofilm.
• Voor kuikens ondiep, of beveiligd met steentjes. Een kwartelkuiken is piepklein en verdrinkt in een gewone schaal. Gebruikelijk zijn ondiepe schoteltjes met een laagje knikkers of schone kiezels erin, of kleine drinktorentjes met een smalle rand. Na de eerste dagen kan de drinkbak groter.
• Vorstvrij in de winter, in de schaduw in de zomer.

Grit en kalk zijn twee verschillende dingen

De twee worden vaak op één hoop gegooid, maar ze hebben elk een ander doel.

Grit is onoplosbaar, hard materiaal: fijn grind of kwartszand met een geschikte korrelgrootte. Vogels hebben geen tanden. Het malen gebeurt in de spiermaag, en daar werkt grit als een molen. Wie alleen kant-en-klare kruimel voert, kan desnoods zonder. Zodra er hele granen, groenvoer of insecten bij komen, hoort grit op het menu.

Kalk is oplosbaar: mosselschelpen, oesterschelpgrit of goed gedroogde en fijngemaakte eierschalen. Kalk levert het calcium voor de eischaal. Geef leggende dieren de kalk in een eigen klein bakje waaruit ze vrij kunnen nemen, in plaats van hem door het voer te mengen. De dieren nemen wat ze nodig hebben, en de behoefte wisselt.

Wie eierschalen gebruikt, droogt ze en maakt ze zo fijn dat ze niet meer als eierschaal te herkennen zijn.

Groenvoer en keukenresten

Vers groen en kleine extra's zijn een zinvolle afwisseling en een bezigheid, maar het blijft bijzaak. Als vuistregel geldt: wat u extra geeft, mag niet meer zijn dan een klein deel van het dagrantsoen. Anders verdunt het precies het eiwit waarvoor u een duur volledig voer hebt gekocht.

Geschikt in kleine hoeveelheden en fijngesneden:

• sla, kruiden, paardenbloem, vogelmuur, brandnetel (laten verwelken)
• geraspte wortel, komkommer, gestoomde pompoen
• havervlokken, gekookt ei, ongekruide gekookte rijst
• meelwormen en andere insecten, af en toe als extraatje

Wat niet in de voerbak hoort:

• Alles wat gezouten, gekruid, gebakken of zoet is. Kwartels verdragen zout slecht; bewerkte etensresten zijn bijna altijd gezouten.
• Beschimmeld voer of brood, van welke soort ook. Schimmels in graan en brood zijn een van de meest voorkomende en verraderlijkste oorzaken van uitval. Bij twijfel weggooien.
• Avocado, rauwe bonen, groene plekken en kiemen van aardappelen, rabarberbladeren.
• Uien en knoflook in noemenswaardige hoeveelheden, chocolade, koffie.
• Lang, vezelig gras. Het kan in de krop samenklitten. Knip groenvoer altijd kort.

Bij tekenen van ziekte — dieren die apathisch zitten, hun veren opzetten, hun voer laten staan of diarree hebben — gaat het niet meer om het voer. Dat is een zaak voor de dierenarts.

Hoeveel voer er doorheen gaat

Een volwassen dier eet grofweg 20 tot 30 gram voer per dag. Kuikens zitten de eerste dagen op een paar gram en groeien in de loop van de weken naar de hoeveelheid van volwassen dieren toe.

Deze bandbreedte is een houvast bij het inkopen, meer niet. Het werkelijke verbruik hangt af van de lijn en het gewicht van de dieren, van de omgevingstemperatuur (bij kou stijgt het flink), van het energiegehalte van het voer, van de legproductie en van de bouw van uw voerbakken. Wie een eigen cijfer wil, weegt. Noteer wat u over een vaste periode in de bakken doet, trek aan het eind het voer af dat nog in de voerbak en in de aangebroken zak zit, en deel door het aantal dieren en het aantal dagen. Na twee of drie perioden heeft u een cijfer dat voor uw eigen dieren klopt.

Wat overbodig is

Een goed volledig voer, schoon water, grit en voor leggende dieren een kalkbron dekken de behoefte. Vitaminepreparaten en supplementen “ter ondersteuning” leveren bij gezonde dieren die volgens hun behoefte worden gevoerd, meestal niets op. Wissel ook niet uit nervositeit van voer. Als u elke drie weken van merk wisselt, veroorzaakt u precies de onrust die u wilt bestrijden — en komt u nooit te weten welk voer voor uw eigen dieren het betere was.