Как отличить самца от самки у перепелов

У распространённых перепелов дикой окраски пол виден по оперению: самки носят на светлой груди тёмный крап, самцы — ровную рыжевато-бурую грудь без этого рисунка. Надёжным этот взгляд становится только тогда, когда ювенильное оперение сменится первым настоящим нарядом, — на практике примерно с четвёртой по шестую неделю жизни. У однотонных окрасов оперение не работает совсем; там решают крик самца и, в опытных руках, проба клоаки.

С какого возраста различить возможно

Только что выведшихся птенцов невооружённым глазом не различить. То, что в первые дни жизни выглядит как различие, — случайность: птенцы из одного вывода разного размера, по-разному продвинулись в росте пера и по-разному шустры. Ни один из этих признаков ничего не говорит о поле.

Пригодной оценка становится со сменой пера. Первые признаки у многих птиц появляются с третьей недели, надёжно оценить поголовье, как правило, удаётся между четвёртой и шестой неделей. До тех пор сортировка всё равно редко имеет смысл: пока птица растёт вместе и ещё не достигла половой зрелости, смешанная группа никакого вреда не приносит.

Кому непременно нужна ясность раньше — например, потому что племенные группы заказаны заранее или места на два отдельных отделения не хватает, — тому не обойтись без генетического исследования или без более поздней перепроверки. Гадание здесь никому не помогает.

Оперение — и где оно не работает

У перепелов дикой окраски, самого распространённого окраса, решающее поле — грудь. Самка показывает на светлом, часто кремовом фоне чётко очерченный тёмный крап или штрихи. У самца грудь ровного рыжевато-бурого до коричного цвета, в которую вкраплены разве что отдельные светлые стержни перьев, но никакого крапового рисунка. Многие самцы вдобавок показывают более резкий рисунок на горле и щеке, который с неделями темнеет.

Смотрите при этом на птицу при дневном свете и держите её спокойно на раскрытой ладони, вместо того чтобы оценивать её в клетке с двух метров. Нахохленная грудь в полумраке ведёт к ошибочным суждениям.

У других окрасов действует тот же принцип, но слабее: там, где общий тон в целом светлее или темнее, падает контраст между крапом и фоном, и оценка становится вопросом опыта. Совсем безнадёжна она у однотонной птицы. У чисто белых перепелов нет никакого пигмента для рисунка, у сплошь тёмных рисунок исчезает в основном тоне. И при пёстром оперении, где грудь целиком или частично белая, взгляд тоже не помогает — там просто не остаётся поверхности, на которой мог бы проявиться крап.

Поэтому самая важная фраза к этому разделу такая: оперение — не общий признак, а признак определённых окрасов. Кто держит смешанное поголовье, тому для части птицы всегда понадобится второй метод.

Крик самца

Самый надёжный признак вообще — крик, и он работает при любом окрасе. Самец кричит громко, хрипло и многосложно, чаще всего короткими сериями и часто стоя, с вытянутой шеей. Кто раз слышал этот крик, тот его уже не спутает. Самки вовсе не немы, но они остаются при тихих, мягких звуках: трели, короткий свист, быстрое тиканье при возбуждении.

Недостаток этого метода — его срок. Крики начинаются только с наступлением половой зрелости, на практике примерно с пятой по восьмую неделю. И они не счётчик: высокоранговый самец кричит много, низкоранговые в той же группе могут молчать сутками. Из числа кричащих число самцов, стало быть, не вывести — но из одного кричащего надёжно выводится, что там сидит по меньшей мере один самец.

Проба клоаки — метод для опытных рук

У половозрелых самцов в области клоаки есть железа, которая образует беловатый пенистый секрет. При осторожном нажатии на край клоаки эта пена выступает. У самок этого не происходит. Тем самым проба — единственный признак, который работает независимо от окраса и от готовности кричать.

Она же и признак, при котором больше всего может пойти не так. Перепела — мелкие птицы с тонкими костями и чувствительной брюшной полостью; давление на корпус, поспешный хват или птица, вырывающаяся из руки, ведут к травмам. Если вы применяете эту пробу, то так:

• Только у половозрелой птицы. Раньше железа не развита, и отрицательный

результат не значит вообще ничего.

• Держать птицу надёжно, но без давления на грудь и живот, ноги проведены между

пальцами, над мягкой подстилкой.

• Мягко ощупывается только область вокруг клоаки. Кто вынужден давить, тот

делает что-то неправильно.

• Несколько секунд, затем посадить обратно. При беспокойстве прервать и

повторить позже.

• Пусть вам один раз покажет обращение тот, кто им владеет, вместо того чтобы

учиться этому на собственной птице.

Отсутствие пены, к слову, — более слабое свидетельство, чем её наличие: оно может говорить за самку, но также и за птицу, которая ещё не дошла до этого срока или только что отсеклась. Если птица показывает в этой области что-то необычное — припухлости, склеивания, кровь, — это уже не вопрос определения пола, а вопрос к ветеринару.

Поведение в группе

Кто наблюдает ежедневно, тот часто распознаёт самцов ещё до того, как возьмёт их в руки. Самцы выступают друг против друга, преследуют друг друга, подпрыгивают и выясняют свои конфликты в коротких, резких стычках, чаще всего вокруг головы и шеи. При спаривании они удерживают самку за загривок — типичное следствие этого — лысые места на шее и на спине у отдельных самок, и этот след вы увидите даже тогда, когда самого происходящего никогда не наблюдали.

Поведение, впрочем, — указание, а не доказательство. Самки тоже устанавливают иерархию, и в чисто женской группе отдельная птица иногда перенимает манеры, которые приписывают самцу. Принимайте поведение как повод присмотреться внимательнее, а не как результат.

Что делать с результатом

Смысл всего этого упражнения — составление групп. Для разведения к нескольким самкам сажают одного самца; на практике оправдывает себя диапазон примерно от трёх до пяти самок на самца. Меньше самок означает, что отдельную самку топчут слишком часто и она лысеет на шее; заметно больше самок означает, что часть яиц останется неоплодотворённой, а это вы заметите при овоскопировании во время инкубации.

Группы лучше всего оставлять такими, какие они есть. Каждая пересадка заново выстраивает иерархию, и недели после неё стоят покоя и яиц.

Лишние самцы — собственно проблема каждого вывода, потому что самцов получается примерно столько же, сколько самок. Если несколько половозрелых самцов сидят в пределах видимости одних и тех же самок, они дерутся, и эти драки сами собой не прекращаются: они кончаются травмами головы, птицей, которую не подпускают к корму, и беспокойными самками, которые хуже несутся. Кто хочет оставить лишних самцов, тот держит их отдельно и вне поля зрения самок — и даже это удаётся не всегда. Альтернативы — отдать или использовать; что при этом нужно соблюдать из предписаний об уведомлении, перевозке и продаже, земля и округ регулируют по-разному, и обязывающую справку вы получите в ответственном ветеринарном ведомстве (Veterinäramt).

Если вы и так ведёте учёт птицы поштучно, вносите пол при первом надёжном определении и не раньше — исправленная запись ничего не стоит, если племенная группа из неё уже составлена.