公鹑还是母鹑？怎样可靠地鉴别鹌鹑雌雄

在常见的野生型羽色鹌鹑身上，你可以从羽毛看出性别：母鹑浅色的胸部上有深色斑点，公鹑的胸部则是均匀的锈褐色，没有这种斑纹。这种看法要等幼羽被第一套正羽替换之后才可靠，实践中大约从4–6周龄起。在单色的羽色类型上，羽毛完全派不上用场；那里起决定作用的是公鹑的鸣叫，以及由熟练的手做的泄殖腔检查。

从几周龄起能分辨

刚出壳的雏鹑用肉眼分辨不出来。头几天看上去像是差别的东西，其实是偶然：同一批出壳的雏鹑，个头大小不同，羽毛生长的进度不同，灵活程度也不同。这些特征没有一个能说明性别。

判断要到换羽时才变得可用。许多鹑从第3周起出现最初的迹象，一群鹑通常在第4周到第6周之间能可靠判断。在那之前，分群本来也很少值得：只要鹑还在一起成长、尚未性成熟，混养的群体不会造成什么损害。

如果非得更早弄清楚——比如繁殖群已经被预订，或者地方不够分成两个隔间——那就绕不开基因检测或之后的复查。在这一步靠猜，对谁都没有帮助。

羽色，以及它在哪里失效

在最常见的羽色类型野生型鹌鹑身上，胸部是决定性的部位。母鹑在浅色、常常是奶油色的底上，显出轮廓分明的深色斑点或条纹。公鹑的胸部是均匀的锈褐色到肉桂色，最多夹杂几根浅色的羽轴，但没有斑点图案。许多公鹑的喉部和脸颊还有更明显的斑纹，并随着几周的时间越来越深。

看的时候要在日光下，把鹑平稳地放在摊开的手掌上，而不是隔着2米远在笼子里判断。半暗中蓬起的胸部会导致误判。

在其他羽色类型上，同样的原理也适用，只是弱一些：底色整体更浅或更深时，斑点和底色之间的对比下降，判断就成了经验问题。在单色的鹑身上则完全没有希望。纯白鹌鹑缺少形成任何斑纹的色素，通体深色的鹑，斑纹则消失在底色里。胸部全部或部分为白色的花斑羽色，看也看不出什么——那里根本没有剩下能显出斑点的地方。

因此这一节最重要的一句话是：羽色不是普遍适用的特征，而是特定羽色类型的特征。养混合羽色群的人，对其中一部分鹑总是需要第二种方法。

公鹑的鸣叫

最可靠的特征当属鸣叫，而且在任何羽色类型上都管用。公鹑叫声响亮、粗哑、多音节，多为短促的连串，常常站着伸长脖子叫。听过一次的人，就不会再认错。母鹑绝不是哑巴，但它们只发出轻柔的声音：颤音、短促的哨音、激动时急促的嗒嗒声。

这种方法的缺点在于时间。鸣叫要到性成熟开始时才出现，实践中大约从5–8周龄起。而且鸣叫不是计数器：地位高的公鹑叫得多，同一群里地位低的公鹑可能连着几天不出声。所以从叫的只数推不出公鹑的只数，但从一只在叫的鹑，可以肯定地推出至少有1只公鹑在里面。

泄殖腔检查：一种需要熟练手法的方法

性成熟的公鹑在泄殖腔部位有一个腺体，会分泌白色的泡沫状分泌物。小心按压泄殖腔的边缘，这种泡沫就会排出。母鹑则不会。因此这项检查是唯一不受羽色类型和是否鸣叫影响的特征。

它同时也是最容易出岔子的特征。鹌鹑是骨头细、腹腔娇嫩的小鸟；按压躯干、匆忙抓取，或者鹑从手里挣脱摔出，都会导致受伤。如果你要做这项检查，就这样做：

• 只对性成熟的鹑做。在那之前腺体尚未发育，阴性结果什么也说明不了。
• 把鹑握牢，但不压胸部和腹部，腿从手指间穿过，在柔软的垫子上方进行。
• 只轻轻触摸泄殖腔周围的部位。需要用力按的，就是做错了。
• 几秒钟就放回去。鹑不安时中止，稍后再做。
• 让掌握这种手法的人示范一次，而不是拿自己的鹑来自学。

顺便说一句，没有泡沫是比有泡沫弱得多的证据：它可能说明是母鹑，也可能说明这只鹑还没到时候，或者刚刚排过。如果一只鹑在这个部位有异常——肿胀、粘连、出血——那就不再是性别鉴定的问题，而是要找兽医的问题。

群体中的行为

每天观察的人，常常不用上手就能认出公鹑。公鹑彼此对峙、追逐、跳起来，并以短促而激烈的冲突解决争端，多数是针对头和颈部。交配时公鹑会咬住母鹑的后颈——典型的后果是个别母鹑的后颈和背部出现秃斑，即使你从未看到过交配过程，也能看到这个痕迹。

不过，行为是线索，不是证据。母鹑也会确立等级秩序，在纯母鹑群里偶尔会有一只接过人们归于公鹑的行为。把行为当作仔细查看的理由，而不是结论。

结果怎么用

整件事的意义在于组群。繁殖时1只公鹑配几只母鹑；实践中，每只公鹑配大约3–5只母鹑的范围被证明是合适的。母鹑太少，意味着单只母鹑被交配得太频繁、后颈变秃；母鹑明显太多，意味着一部分蛋未受精，这在孵化期间照蛋时会发现。

群最好保持原样。每一次调群都会重新排定等级秩序，之后的几周赔上的是安宁和蛋。

多余的公鹑是每一批出雏真正的问题，因为孵出的公鹑和母鹑数量大致相当。几只性成熟的公鹑在同一群母鹑的视线范围内，它们就会打架，而且这种打斗不会自己停下：结局是头部受伤、有鹑被挡在饲料外、母鹑不安产蛋变差。想留下多余公鹑的人，要把它们分开养，并养在母鹑看不见的地方——即便这样也不是总能成功。其他选择是出让或利用；这方面要注意哪些申报、运输和销售规定，各州、各县的规定各不相同，有约束力的答复要向主管的兽医主管部门询问。

如果你本来就在逐只登记你的鹑，那就在第一次有把握的判断时填入性别，不要更早——如果繁殖群已经据此组好了，事后改正的记录就毫无价值。