买鹌鹑：到养殖者那里要看什么

要在能让你亲眼看到鹑群的地方买，而且起步的数量要比你原本想要的少。对大多数新手来说，临近开产的青年鹑是最省心的入门方式：你看得到自己买的是什么，也不需要孵化器和育雏箱。如果遇到的卖家乐于回答问题，并且自己也会反过来问你，那么最重要的一条你已经找到了。

种蛋、雏鹑还是成鹑

每条路最终都能让你拥有一群鹌鹑，但要求各不相同：设备、时间，以及应对损失和处理公鹑的心理准备。

种蛋和雏鹑都附带一个不太舒服的事实：大约一半会是公鹑，而每3–5只母鹑最多只能配1只公鹑，再多鹑群就要受罪。如果你不愿意把多余公鹑的去向——送人或者屠宰——想到底，那不如一开始就直接买母鹑。

怎样辨认一个管理得当的鹑群

亲自去一趟。半小时的走访比任何广告都说明问题。

• 气味。 蹲下来；在鹑的高度能闻到站着时注意不到的东西。刺鼻的氨味是最能说明问题的信号：它意味着潮湿、密度过大，或者清理得太少。
• 干燥。 垫料应该松散流动，而不是粘成一团。饮水器下面和睡觉处的潮湿点，几乎是所有问题的开端。
• 空间和布局。 有遮蔽物，有干燥的沙浴处，饲料和饮水点分散在空间各处，而不是全堆在一个角落。
• 鹑本身。 羽毛平顺洁净，眼睛清亮、睁得很开，呼吸没有声音。鹑群应该对你有反应——凑过来或者躲开，而不是无动于衷地蹲着。
• 亲人程度。 每天有人打理的鹑警觉但不惊慌。一群鹑整体一起惊飞，说明很少有人碰过它们。
• 愿不愿意回答。 最好的试金石是一个没有漂亮答案的问题：你去年损失了多少只。平静而具体地回答的人，是在认真管理鹑群。回避或者说“一只都没有”的人，不是。
• 鹑的年龄。 养殖者知道，也知道种鹑的年龄。如果没有人说得出出雏日期，那记录的状况和鹑舍是一样的。

买之前要问的问题

1. 鹑到底多大，来自哪一批出雏。
2. 它们现在吃什么，什么牌子，什么粒度。你需要少量这种饲料用于过渡换料。
3. 是不是同胞兄妹。要建立自己的繁殖群，你需要两条没有亲缘关系的品系，否则两年后就会走进死胡同。
4. 所有鹑是不是都出自卖家自己的鹑群，最近一次引进外来鹑是什么时候。
5. 最近几个月有没有发过病、有没有损失、用过什么药。
6. 鹑是怎么养的：铺垫料的地面还是网底，室内还是室外。
7. 如果是母鹑：已经产蛋了吗，从什么时候开始的。
8. 证件、标识和登记备案要办些什么。销售、备案和卫生方面的规定各州、各县区都不一样；以当地兽医主管部门或者县区行政部门的答复为准。这件事要在买之前弄清楚，而不是买了以后。

起步养多少只

第一群鹑，小群已经被证明是稳妥的做法：业余饲养者很多从5–10只左右开始。鹌鹑是群居动物，少于4只就会不安，单独养一只不是可选项。

关于比例：如果你只想要厨房用的蛋，就养一个纯母鹑群。这是最安静的方案，母鹑没有公鹑照样产蛋，没有谁被追赶，清晨也没有吵闹。如果你想孵化，就按每3–5只母鹑加1只公鹑；每只公鹑配的母鹑再少，就意味着母鹑背部被磨秃和群内不安。小群里养2只公鹑几乎从来没有好结果。

尽量让所有鹑来自同一来源、年龄相同。由两个鹑群拼起来的群体，会带来两份病史和一场尚未分出胜负的等级之争。

运输

运输是一只被买下的鹑一生中最难熬的一小时。让它短而乏味。

• 容器： 一只结实、不透光的运输箱，或者一个开了许多小透气孔的纸箱，高度要低到鹑飞不起来。箱底要铺上垫料防滑。
• 分开装。 如果有公鹑在内，或者鹑来自不同的群，就要分开装。挤在一起会互啄。不要装得太满，但也别太宽敞：鹑不应该在箱子里被甩来甩去。
• 热比冷更危险。 停在太阳下的汽车几分钟内就会变成陷阱。在凉爽的清晨或傍晚出发，把箱子放在脚下的空间，绝不要让车停在太阳底下。遇到霜冻则相反：路程要短，而且不能让风直吹。
• 水不放进箱子。 它会晃出来把鹑打湿。路程较长时，放一片黄瓜是最简单的办法。
• 直接回家。 中途不安排别的事。

到家后的头几天

把鹑放进去，然后让它们安静待着。先给水，再给卖家那里习惯吃的饲料，用1–2周时间慢慢换成你自己的。运输和新环境之外再突然换料，是多出来的一重负担。

头几天不要带人来看，也不要无缘无故地抓鹑。要有心理准备，母鹑会有1–2周不产蛋，这是正常的，不是买错了的迹象。

如果你家里已经有鹌鹑，新来的要先隔开养：单独的空间，单独的用具，每次都最后照料，持续2–3周。之后最好把两群同时放进一个新布置好的区域，这样谁也不会去守卫自己的地盘。

为什么不要贪分类广告里的便宜

分类广告本身没有什么不好，很多好的养殖者也在那里发布信息。不好的是“捡便宜”。价格明显偏低的，很少是出于慷慨，多半是三种情况之一：一个鹑群因为出了问题正在清群；母鹑已经过了最佳产蛋期；或者是多余的公鹑被当作“鹌鹑”来卖。

广告和一次真正的购买之间，差别在三点：

• 到卖家那里去取，而不是在停车场交接。 不愿意让你看鹑群的人，是有原因的。
• 会向你提问的卖家。 不在乎自己的鹑去哪里的人，当初也不在乎它们是怎么养的。
• 事后找得到人。 4周后还能打电话问问题的养殖者，比那点差价值钱得多。

买时省下的那点钱，与一只买进来的病鹑让你付出的代价相比微不足道：时间、鹑，还有乐趣。