新手养鹌鹑：要多大地方，养几只，每天花多少时间？

养鹌鹑比养鸡简单，但并不是没有要求。4–6只母鹑的小群，需要一个低矮、防貂的鹑舍，每只约0.2–0.3平方米，一种鹌鹑全价饲料，干净的水，一个沙浴盆，以及固定的光照节律；每天的活只需几分钟。第一批蛋在第6–10周龄之间到来，而且你不需要公鹑。

养几只，养哪种

从小规模开始。鹌鹑是群居动物；少于4只就会不安，单独一只不是选项。上限与其说受空间限制，不如说受家庭需要限制：一只母鹑在产蛋高峰期每周下约4–6枚蛋，5–6只母鹑下的蛋就已经超过大多数家庭的消耗量。而且，鹌鹑的正常状态，你在5只身上学到的远比在30只身上多。

只想要蛋做菜的人，养一个纯母鹑群。这是最安静的方案：没有公鹑母鹑照样下蛋，蛋是未受精的，食用价值一样。只有你想孵化时才需要公鹑，而且每3–5只母鹑配1只。小群里放2只公鹑，几乎从来没有好结果。

买的时候有三条路：种蛋、雏鹑，或者快要开产的青年鹑。起步时青年鹑最简单：性别能分辨，最娇弱的阶段已经在养殖者那里度过，第一枚蛋很快就来。买雏鹑和种蛋，大约一半会是公鹑。

空间

业余饲养中，通常按每只约0.2–0.3平方米的可用地面面积计算。可用的意思是：喂食器、饮水器和沙浴盆下面的面积不算在内。6只就是1平方米多到将近2平方米——一个放得进车库、棚屋或花园避风角落的鹑舍。

鹌鹑舍的高度是有意做低的。它们受惊时几乎垂直往上飞，在高的鹑舍里会头撞顶棚；内部高度约30–50厘米的鹑舍能完全避免起飞。鹌鹑不需要栖架——它们是地栖鸟。

在室内还是室外，与其说是温度问题，不如说是潮湿问题：鹌鹑耐寒胜过耐潮湿和穿堂风。室外需要不漏的屋顶、挡风的一面和干燥的地面；室内需要无穿堂风的空气和维持昼夜节律的光照。两种都行得通。

法律上有什么要求——最小尺寸、申报义务、卫生规定——各州、各县区规定不同；建舍之前先向当地兽医主管部门咨询。

基本设备

• 垫料铺满整个地面，干燥，厚到能刨。铁丝网底不适合业余饲养。
• 沙浴盆，装干燥的细沙——护理羽毛和预防寄生虫一举两得。
• 遮蔽物：树枝、架在两块砖上的木板、侧放的箱子，总要有两个出口。
• 多个采食点和饮水点，分散在空间里，让一只强势的鹌鹑不能把所有的都占住。
• 防貂措施：用点焊网而不是六角网，需要两个动作才能打开的插销，以及从下方防狐狸和老鼠的保护。

饲料和水的大致要求

鹌鹑吃现成的鹌鹑、雉鸡或火鸡全价饲料；鸡饲料对它们来说蛋白质太少。产蛋的鹌鹑需要钙含量明显更高的产蛋期饲料，另外用单独的容器放钙源，让它们自由采食。一只成年鹌鹑每天大约吃20–30克；一袋够小群吃很久，要存放在干燥、老鼠进不去的地方。

水必须随时都有，每天换新鲜的，冬天不结冰，夏天放在阴凉处。青绿饲料和厨余是少量的添头；咸的、发霉的和面包不要进鹑舍。

光照

对蛋鹑来说，光照是产蛋的触发因素。日照长度达到14小时，产蛋就运转起来；低于10小时，身体就把它收起来。夏天白昼自己就能解决；冬天要么用带定时器的光照程序，要么做好在黑暗季节没有蛋的准备——冬歇对鹌鹑甚至有好处。光不能刺眼，还要有一个有阴影的位置。

每天的活

日常活不多，但每天都有，下雨天和休假时也一样。早上：冲洗饮水器并加满，检查饲料，捡蛋，花2分钟看看鹑群——每只都站起来了吗，每只都在吃吗，每只看起来和昨天一样吗。晚上：绕鹑舍走一圈，每个锁扣都用手碰一下。4–6只的群，这些只需几分钟，10–15分钟的量级。

每周还要加上翻松垫料、筛沙浴的沙、刷洗饮水器——这样的群要半小时。每隔几周把垫料全部换掉。

这两个数字都随饲养量增长，而且是按比例增长：鹌鹑多一倍，就意味着饮水器多一倍、垫料多一倍、要捡的蛋多一倍。从30只起步的人，每天花的不是一刻钟，而是1小时——这是新手的大群在第一个冬天过后又变小的最常见原因。

买之前先说好，你外出一周时谁来照料鹌鹑。

第一批蛋什么时候来

大多数母鹑在第6–10周龄之间下第一枚蛋。头几枚蛋小，也不规律；通常2–3周内就稳定下来。之后，健康的母鹑在高峰期每周下约4–6枚蛋，在有光照程序和产蛋期饲料的一个产蛋年里大约200–300枚。在很多鹑群里，产蛋期约一年后就更换整群，因为那时产蛋量开始下降——鹌鹑本身活得要长得多。

新手最常犯的错误

1. 一下子养太多。 养20只而不是6只，所有的错误都翻倍：潮湿、拥挤、工作量、没人吃的蛋。缩减比扩充难。
2. 公鹑太多。 一批出雏里公鹑和母鹑数量差不多。全留下的话，就有争斗、母鹑后颈秃毛和噪音——公鹑大约从第5–8周起开始鸣叫。
3. 高鹑舍。 从膝盖高到髋部高、顶棚坚硬，正是鹌鹑助跑起飞撞头的区域。
4. 鸡饲料。 蛋白质太少，就不下蛋。
5. 潮湿的垫料。 潮湿是几乎所有问题的开端。
6. 貂能打开的插销。 一个晚上通常就损失整群。
7. 不停地改变。 新饲料、新鹑舍、新群体——每一次改变都要损失蛋，而每3周就改一样东西的人，永远不会知道什么起了作用。

从一开始就记录的人——入舍、第一枚蛋、每周蛋数——几个月后就知道自己的鹑舍里什么是正常的。这些数字以后是每一个决定的依据，从光照程序到更换整群。