Comprar codornas — no que reparar na visita ao criador

Compre onde deixam você ver o plantel com os próprios olhos, e comece com menos aves do que na verdade gostaria. Para a maioria dos iniciantes, ave jovem pouco antes do início de postura é a entrada mais tranquila: você vê o que está levando e não precisa nem de incubadora nem de criadeira. Um vendedor que responde de bom grado e ainda faz perguntas de volta já é o mais importante.

Ovos férteis, filhotes ou aves adultas

Todos os caminhos levam a um grupo de codornas, mas cada um cobra coisas diferentes — equipamento, tempo e disposição para lidar com perdas e com machos.

Uma verdade incômoda vem junto com ovos férteis e filhotes: mais ou menos metade das aves são machos, e você não consegue ficar com mais de um para cada três a cinco fêmeas sem que o grupo sofra. Se você não estiver pronto para decidir de antemão o destino dos machos que sobram, compre fêmeas de saída.

Como reconhecer um plantel bem conduzido

Vá até lá. Meia hora de visita diz mais que qualquer anúncio.

• Cheiro. Agache; na altura das aves você sente o que não chama atenção em pé. Cheiro forte de amônia é o sinal mais revelador que existe — quer dizer úmido, superlotado ou limpo raramente demais.
• Secura. Cama que escorre em vez de grudar. Manchas úmidas embaixo do bebedouro e dos pontos de descanso são o começo de quase todo problema.
• Espaço e estrutura. Abrigo, um banho de areia seco, vários pontos de ração e de água espalhados pelo ambiente em vez de tudo num canto só.
• As próprias aves. Plumagem lisa e limpa, olhos claros e bem abertos, respiração sem ruído. O grupo deve reagir a você — vir na sua direção ou fugir, mas não ficar ali indiferente.
• Mansidão. Ave que recebe manejo diário fica atenta, não em pânico. Um grupo que voa todo junto para cima raramente foi pegado na mão.
• Disposição para informar. A melhor prova é uma pergunta que não tem resposta bonita: quantas aves você perdeu no último ano. Quem responde com calma e com números conduz um plantel. Quem desconversa ou diz "nenhuma" não conduz.
• Idade das aves. Criador sabe a idade, e a das matrizes também. Se ninguém consegue dizer uma data de eclosão, os registros estão no mesmo estado que o galpão.

Perguntas que você faz antes da compra

1. Que idade exata têm as aves e de qual eclosão vieram.
2. O que elas estão comendo agora, qual marca, qual granulometria. Você precisa de um pequeno estoque disso para a transição.
3. São irmãs. Para montar uma linha de criação você precisa de duas linhas sem parentesco, senão em dois anos fica travado.
4. Todas as aves vêm do plantel do próprio vendedor, e quando entrou ali a última ave de fora.
5. Houve doenças, perdas ou tratamentos nos últimos meses.
6. Como as aves estão alojadas — piso com cama ou tela, dentro ou fora.
7. No caso das fêmeas: já estão pondo, e desde quando.
8. O que é preciso fazer quanto a documentos, identificação e registro. As exigências de venda, de registro e de higiene são reguladas de forma diferente por estado e por município; o que vale é a informação do serviço veterinário oficial ou do órgão competente da sua região. Esclareça isso antes da compra, não depois.

Quantas aves para começar

Para o primeiro plantel, grupos pequenos se mostraram bons — na criação de fundo de quintal muita gente começa com cerca de cinco a dez aves. Codorna é animal de grupo; abaixo de quatro aves fica agitado, e ave sozinha não é opção.

Sobre a proporção: se você quer apenas ovos para a cozinha, mantenha um grupo só de fêmeas. É a variante mais sossegada, as fêmeas põem igual sem macho, e não há aves acuadas nem barulho de madrugada. Se quiser criar, entra um macho para três a cinco fêmeas — menos fêmeas por macho significa dorso descascado e agitação. Dois machos num grupo pequeno quase nunca dá certo.

Se possível, tire todas as aves da mesma origem e da mesma idade. Um grupo montado a partir de dois planteis traz duas histórias de doença e uma hierarquia que ainda vai ser disputada.

Transporte

O transporte é a hora mais dura na vida de uma ave comprada. Faça-a curta e sem novidade.

• Recipiente: uma caixa de transporte firme e escura, ou uma caixa de papelão com muitos furos pequenos de ar, baixa o bastante para as aves não conseguirem voar para cima. O fundo pede cama, para não escorregar.
• Separe as aves se houver machos junto ou se vierem de grupos diferentes. No aperto, elas bicam. Não superlote, mas também não seja generoso demais: as aves não podem ser jogadas de um lado para outro dentro da caixa.
• Calor é mais perigoso que frio. Um carro no sol vira armadilha em poucos minutos. Dirija no fresco da manhã ou à noite, ponha a caixa no assoalho e nunca deixe o veículo parado no sol. Na geada vale o contrário: curto e sem corrente de ar.
• Água não entra na caixa — ela balança e encharca as aves. Em viagem mais longa, uma rodela de pepino é a solução mais simples.
• Vá direto para casa, sem um segundo compromisso.

Os primeiros dias em casa

Aloje as aves e deixe-as em paz. Primeiro vem a água, depois a ração a que elas estão acostumadas na casa do vendedor, que você troca devagar pela sua ao longo de uma a duas semanas. Mudança brusca de ração junto com transporte e ambiente novo é uma carga a mais que não cabe.

Nos primeiros dias, nada de visitas e nada de pegar a ave sem motivo. Conte com as fêmeas sem pôr por uma a duas semanas — isso é normal e não é sinal de compra ruim.

Se você já tem codornas, mantenha as novas separadas no começo: espaço próprio, equipamento próprio, sempre atendidas por último, durante duas a três semanas. Depois disso, o melhor é colocar os dois grupos ao mesmo tempo numa área recém-montada, para que ninguém esteja defendendo território.

Por que pechincha de classificado costuma não ser pechincha

Contra os anúncios classificados não há o que dizer — muito criador bom anuncia por lá. Contra a pechincha, há. Oferta chamativamente barata raramente é generosidade; costuma ser uma de três coisas: um plantel sendo desmanchado porque tem problema; fêmeas já passadas do melhor período de postura; ou machos que sobraram sendo vendidos como "codornas".

Três pontos separam um anúncio de uma compra:

• Retirada na casa do vendedor em vez de entrega num estacionamento. Quem não quer mostrar o plantel tem um motivo para isso.
• Um vendedor que faz perguntas. Quem não se importa com o destino das suas aves também não se importou com o jeito como foram criadas.
• Poder falar com ele depois. Um criador para quem você pode ligar daqui a quatro semanas com uma dúvida vale mais que a diferença de preço.

A economia na compra é pequena diante do que custa uma ave doente comprada de fora — em tempo, em aves e em prazer.