Criar codornas em gaiolas — prós e contras, medidas, montagem

Codornas podem ser criadas em gaiolas; nas granjas grandes, é o normal. A gaiola mantém ovos e ração limpos, economiza espaço e facilita o controle. Mas tira das aves o movimento, o ciscar e o banho de areia. Se ela serve para você depende do número de aves e de quanto desses contras você consegue compensar.

No sítio do autor, as aves adultas ficavam em gaiolas; os filhotes cresciam na criadeira.

O que fala a favor da gaiola

• Ovos limpos. O piso é levemente inclinado para a frente. Os ovos rolam para fora do compartimento até uma calha, e as fezes caem pela tela numa bandeja. Os ovos não ficam nas fezes e são recolhidos pelo lado de fora.
• Pouco contato com as fezes. O que cai pela tela não fica mais embaixo das aves.
• Espaço. As gaiolas podem ser empilhadas. Para 50 aves basta uma bateria com base de 0,6 × 1,2 metro e 1,8 metro de altura.
• Controle. Um compartimento é um grupo: os grupos de reprodução não se misturam, e a postura e o consumo de ração podem ser contados por compartimento.
• Ração. Comedouro e bebedouro ficam pendurados do lado de fora. As aves não espalham nada ciscando, e não cai fezes dentro.

O que fala contra a gaiola

• Sem ciscar nem banho de areia. Na tela não há substrato nenhum. Sem banho de areia, a plumagem fica fosca e engordurada; por isso uma bandeja com areia também precisa estar na gaiola.
• Pouco movimento. Na criação comercial, cada ave tem 100 a 130 centímetros quadrados. É um limite mínimo para a produção, não uma medida de bem-estar.
• Os pés. Tela de malha larga demais ou com arestas cortantes machuca dedos e almofadas dos pés.
• Sossego. Aperto, luz forte e aves estranhas colocadas num grupo levam à bicagem, chegando ao canibalismo.
• Trabalho. As bandejas de fezes precisam ser esvaziadas todo dia; senão, a amônia no ar sobe.

As medidas

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• Altura: baixa. A literatura especializada indica de 15 a 25 centímetros de altura livre. Quando se assustam, as codornas voam na vertical; uma gaiola baixa com teto de pano ou de rede macia evita que batam a cabeça.
• Piso: tela com malha de 10 × 10 milímetros. Os pés encontram apoio, e as fezes caem. O piso tem 8 a 10 graus de inclinação para a frente e termina na frente numa calha, para onde os ovos rolam.
• Área: 100 a 130 centímetros quadrados por ave na criação comercial, 125 ou mais para matrizes. Um compartimento de 80 × 40 centímetros basta para um macho com quatro a seis fêmeas.
• Ração e água: o comedouro fica pendurado do lado de fora, na frente, e as aves comem por aberturas onde só passam a cabeça e o pescoço; o bebedouro fica atrás.
• Fezes: uma bandeja embaixo de cada compartimento, esvaziada todo dia.

Vários andares

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O andar mais baixo fica a 80–100 centímetros do chão: embaixo a corrente de ar é mais forte, e nessa altura dá para cuidar de todos os compartimentos sem se abaixar. Não se passa de três a quatro andares; senão, para o de cima é preciso um banquinho. O andar de cima recebe uma cobertura, porque ali a luz é mais forte.

O que toda gaiola precisa ter

• uma bandeja com 5 a 7 centímetros de areia para o banho, com cerca de duas vezes o comprimento da ave;
• um teto macio;
• um canto mais sombreado, porque as codornas procuram um;
• grupos fixos, porque cada troca custa ovos;
• trabalho tranquilo perto da gaiola e nada de luz ofuscante.

Gaiola ou galpão com cama?

Para um grupo pequeno no quintal, o galpão com cama costuma ser melhor. Quem vende ovos ou mantém linhagens de reprodução separadas se vira mais fácil com gaiolas — mas então com bandeja de areia e com todo o espaço possível. As exigências para a criação variam de país para país e de região para região; antes de construir, consulte o serviço veterinário oficial da sua região.

Os números e medidas deste artigo vêm da coletânea «Criação de codornas» de L. A. Zadorojnaia (2005) e de Stele, Osmanian, Afanassiev, «Produção de ovos na avicultura» (2011).