La fiente de caille comme engrais — fraîche, compostée, et combien au potager

La fiente de caille est un engrais puissant : riche en azote et en phosphore, vite disponible, et son effet dure plusieurs années. Fraîche, elle n'a rien à faire au pied des plantes, car elle brûle les racines et les jeunes feuilles. Le mieux est de la composter avec la litière et de l'enfouir à l'automne.

L'auteur a utilisé de la fiente de caille dans son propre potager, avec de bons résultats. Les chiffres de cet article viennent du recueil « L'élevage des cailles » de L. A. Zadorozhnaya (2005) et valent pour la fiente de volaille en général ; la source ne donne pas de mesures propres à la fiente de caille.

Combien de fiente on obtient

Une règle simple : ce qui entre comme aliment ressort, en volume, à peu près comme fiente — un seau d'aliment, un seau de fiente. Avec un élevage au sol, ce n'est pas de la fiente pure, mais de la fiente mêlée à la litière de tourbe, de copeaux ou de paille. Pour le jardin, ce mélange est le meilleur matériau : la litière absorbe l'humidité et apporte la matière carbonée dont le compost a besoin.

Ce qu'elle contient

Plus la fiente est sèche, plus elle est riche. La source indique pour la fiente de volaille :

La fiente séchée est constituée à environ 80 % de matière organique. Par rapport au fumier de bovin, la fiente de volaille est trois à quatre fois plus riche en éléments nutritifs. La première année, elle agit presque comme un engrais minéral, et comme une partie des éléments se libère lentement, elle agit encore deux à trois ans.

Ce qui lui manque, c'est le potassium. Pour les pommes de terre, les légumes racines et les autres cultures gourmandes en potassium, la fiente seule ne suffit donc pas ; la cendre de bois compense.

Pourquoi pas fraîche

Dans la fiente fraîche, l'azote se trouve surtout sous forme d'acide urique. Dans le sol, il devient d'abord urée, puis ammonium, et enfin nitrate. À forte dose, cela freine les semis et les jeunes plantes, et en cas d'excès le nitrate s'accumule dans les légumes. Le contact direct avec de la fiente fraîche brûle feuilles et racines.

C'est pourquoi on n'épand pas la fiente fraîche pure, mais mélangée à beaucoup de paille, de tourbe ou de copeaux, et plutôt dans la première moitié de la saison de culture.

Stocker et composter

La fiente pure ne doit pas rester longtemps à l'air libre. Elle perd de l'azote, et si elle gèle en hiver puis dégèle au printemps, jusqu'à 40 %. La voie la plus simple, avec peu de pertes, est le compost. On le monte ainsi :

1. Sur un endroit plat et un peu surélevé, étalez 30 centimètres de matière absorbante : tourbe, paille, copeaux ou feuilles.
2. Dessus, 20 centimètres de fiente, puis de nouveau de la litière, de nouveau de la fiente, jusqu'à ce que le tas atteigne environ un mètre.
3. Humidifiez les matières sèches au montage.
4. Contre l'odeur, couvrez le tas de paille et d'environ 20 centimètres de terre.

Au bout d'un mois et demi environ, le compost est prêt. Que les germes et les graines d'adventices y meurent dépend de la chaleur atteinte à l'intérieur du tas ; un petit tas peu tassé n'y arrive souvent pas. Laissez-le alors mûrir plus longtemps.

Le compost s'épand de préférence à l'automne : l'étaler et l'enfouir aussitôt. Apporté au printemps, il retarde, selon la source, la maturité de la récolte. Seuls les sols sableux supportent aussi un apport de printemps, environ deux semaines avant le semis ou la plantation.

Combien au potager

Les quantités de la source pour la fiente de volaille, par mètre carré :

Le compost de fiente et de litière en supporte davantage : jusqu'à 1,5 à 2 kilogrammes par mètre carré au bêchage. La source renouvelle le purin tous les 7 à 10 jours jusqu'à la maturité des légumes.

Pour certaines cultures, la source donne des règles faciles à retenir :

• Pommes de terre : ni fiente pure ni purin, seulement de la fiente avec litière au printemps, plus de la cendre de bois.
• Légumes racines : fiente avec litière seulement à l'automne.
• Oignons et ail : fiente avec litière à l'automne.
• Légumes feuilles et aromatiques : pas de purin.
• Cucurbitacées et tomates supportent les plus grandes quantités et reçoivent la fiente au printemps, le chou au printemps ou à l'automne.

Hygiène

La fiente fraîche de volaille peut contenir des agents pathogènes, salmonelles comprises. Portez des gants pour curer et épandre, et lavez-vous les mains ensuite. Ne mettez pas de fiente fraîche sur des planches de légumes qui seront bientôt mangés crus, comme la salade, les radis, les aromatiques ou les fraises ; passez par le compost ou épandez à l'automne. Le délai à respecter entre l'apport et la récolte, c'est le service de conseil horticole de votre région qui vous le dira.

Donner ou vendre

Beaucoup d'éleveurs ont plus de fiente que leur jardin n'en demande. Si vous la donnez ou la vendez, demandez d'abord aux services vétérinaires et au service de conseil agricole de votre région ce qui s'applique ; les règles varient d'un pays à l'autre.