Чи потрібен перепелам самець? Для яєць ні, для пташенят так — і тоді один на три-п’ять самок

Самки перепелів несуться без самця так само, як і з ним, — на яйцекладку самець не впливає. Без нього яйця незапліднені і для їжі рівноцінні; самець потрібен лише тоді, коли ви хочете виводити пташенят, і тоді один приблизно на три-п’ять самок. Для яєць на кухню група з самих самок без самця — найспокійніший і найтихіший варіант.

Чи несуться самки без самця?

Так, і без жодної різниці. Яйце утворюється в самці незалежно від того, чи сидить у пташнику самець; самець лише додає запліднення. Група самок без самця починає нестися між шостим і десятим тижнем життя, на піку дає приблизно чотири-шість яєць на самку за тиждень, а за рік яйцекладки — приблизно 200–300 яєць. Ті самі цифри, що й із самцем.

Різниця — в самому яйці. Незапліднене яйце не розвивається ніколи, хай як тепло воно лежить; запліднене — розвивається, щойно довше побуде в достатньому теплі. Для харчових яєць, які зберігають у холоді і з’їдають невдовзі, це байдуже: смак, поживність і строк зберігання не відрізняються так, щоб це помітили на кухні.

Для чого самець потрібен насправді

Для інкубаційних яєць — і ні для чого більше. Хто хоче власних пташенят, тому потрібні запліднені яйця, а вони бувають лише зі статевозрілим самцем у групі. Після зсаджування минає кілька днів, поки яйця стануть надійно заплідненими.

Придатні інкубаційні яйця при цьому з’являються не з першого дня. Перші яйця молодої самки дрібні і виводяться погано; придатне вікно на практиці лежить грубо між третім-четвертим місяцем життя і кінцем першого періоду яйцекладки. У старших самців заплідненість падає, тоді як самка ще справно несеться далі — привід міняти радше самця, ніж самок.

Скільки самок на самця

На практиці себе виправдав діапазон приблизно три-п’ять самок на самця. Обидва відхилення мають свою ціну:

• Замало самок. Самець топче кожну самку надто часто. При спарюванні він тримає її за шию, і наслідок — голі місця на шиї і спині, у гіршому разі скривавлена шкіра.
• Забагато самок. Частина яєць лишається незаплідненою, що ви помітите лише при овоскопуванні під час інкубації.

Племінну групу, де важить лише заплідненість, ведуть тісніше — радше дві-чотири самки на самця. Хто потім хоче знати походження молодняку, тримає лише одного самця на групу.

Галас

Самець перепела кричить голосно, хрипко і на кілька складів, здебільшого короткими серіями, насамперед рано-вранці і в сутінках — при світлі в пташнику і раніше, ніж встає сусід. Це не крик півня, але він далеко чутний і повторюється. Хто тримає перепелів у щільному сусідстві — рядна забудова, балкон, садова ділянка, — тому краще обійтися без самця або спершу поговорити із сусідами. Самки лишаються при тихих звуках: трель, короткий свист, цокання при збудженні.

Крики починаються з настанням статевої зрілості, на практиці приблизно з п’ятого-восьмого тижня. Лічильником вони не є: високоранговий самець кричить багато, нижчі за рангом можуть мовчати днями. Один крикун означає щонайменше одного самця, а не рівно одного.

Кілька самців в одній групі

Якщо кілька статевозрілих самців сидять у полі зору тих самих самок, вони б’ються, і ці бійки самі собою не припиняються. Вони закінчуються ранами на голові, птицею, яку не підпускають до корму, і неспокійними самками, які гірше несуться. До того ж кожну самку топчуть кілька самців, і голі шиї з’являються швидше, ніж при одному самці із замалою кількістю самок.

Двоє самців у малій групі майже ніколи не виходить. Що іноді працює — один самець на групу в окремих відділеннях поза полем зору. Хто хоче лишити зайвих самців, тримає їх окремою групою з самих самців; без самок у досяжності такі групи часто лишаються мирними, але ненадійно.

Коли самець дозріває

Статева зрілість і племінна придатність — дві різні речі. Крик починається приблизно з п’ятого-восьмого тижня, і відтоді самець і топче. Але надійно запліднені яйця для інкубації з’являються лише на кілька тижнів пізніше, коли самець і самки виросли і самки несуться стабільно за розміром і ритмом — на практиці грубо з третього місяця життя.

У птиці дикого забарвлення самця впізнають за рівномірно іржаво-бурими грудьми без цяток, надійно приблизно з четвертого-шостого тижня; в однотонних різновидах вирішують крик і перевірка клоаки.

Що стає із зайвими самцями

Це питання ставить кожен вивід, бо самців виходить приблизно стільки ж, скільки самок. Хто з двадцяти пташенят отримує десять самців, а потребує одного, має дев’ять зайвих — і рішення про це належить ухвалити до закладання яєць.

• Віддати іншим утримувачам. Попит малий, бо кожен, хто виводить, має ту саму проблему; але самець із чужої лінії цілком затребуваний у заводчиків, які хочуть уникнути інбридингу.
• Окреме утримання групою з самих самців. Коштує місця й корму, не дає яєць і надовго рідко буває розв’язком.
• Забій. У більшості господарств це звичайний шлях. Хто цього не хоче, тому краще одразу купувати самок замість пташенят чи інкубаційних яєць. Що вимагається щодо кваліфікації, повідомлення й утилізації, регулюється по-різному залежно від землі й району; довідку дає ветеринарне відомство, а першого разу просять показати того, хто вміє.

Чи сидітиме самець у пташнику — врешті рішення про те, чого ви хочете: яєць чи пташенят. Хто хоче і того, й іншого, тримає племінну групу малою, а несучок без самця — і записує для кожної групи, який самець коли до неї приєднався.