E nevoie de mascul la prepelițe? Pentru ouă nu, doar pentru pui — și atunci unul la trei-cinci femele

Femelele de prepeliță fac la fel de multe ouă fără mascul ca și cu el — masculul nu influențează ouatul. Fără el, ouăle sunt nefecundate și la fel de bune de mâncat; aveți nevoie de un mascul doar dacă vreți să scoateți pui, și atunci de unul la aproximativ trei-cinci femele. Dacă vreți doar ouă pentru bucătărie, un grup numai de femele, fără mascul, este varianta cea mai liniștită și mai silențioasă.

Ouă femelele fără mascul?

Da, exact la fel. Oul se formează în corpul femelei indiferent dacă în adăpost există sau nu un mascul; masculul adaugă doar fecundarea. Un grup numai de femele începe să ouă între săptămâna a șasea și a zecea de viață, dă în perioada de vârf circa patru-șase ouă pe femelă pe săptămână și aproximativ 200–300 de ouă într-un an de ouat — aceleași cifre ca și cu mascul.

Diferența este în oul însuși. Un ou nefecundat nu se dezvoltă niciodată, oricât de cald ar sta; unul fecundat se dezvoltă de îndată ce stă destul de mult timp într-un loc suficient de cald. Pentru ouăle de consum, păstrate la rece și mâncate curând, asta nu contează: gustul, valoarea nutritivă și durata de păstrare nu diferă în vreun fel pe care să-l observați în bucătărie.

La ce folosește de fapt masculul

Ca să aveți ouă pentru incubație; la altceva nu folosește. Dacă vreți pui proprii, aveți nevoie de ouă fecundate, iar pe acestea le obțineți numai dacă în grup există un mascul matur sexual. După ce formați grupul trec câteva zile până când ouăle sunt fecundate în mod sigur.

Nici ouă bune pentru incubație nu obțineți din prima zi. Primele ouă ale unei femele tinere sunt mici și eclozează prost; în practică, ouăle bune pentru incubație le obțineți aproximativ între luna a treia sau a patra de viață și sfârșitul primei perioade de ouat. La masculii mai în vârstă fertilitatea scade, în timp ce femela continuă să ouă bine — un motiv să înlocuiți mai degrabă masculul decât femelele.

Câte femele la un mascul

În practică s-a dovedit bun un raport de circa trei-cinci femele la un mascul. Abaterile în ambele direcții au un preț:

• Prea puține femele. Masculul calcă fiecare femelă prea des. La împerechere o ține de ceafă, iar urmarea sunt locuri golașe pe ceafă și pe spate, în cazul mai rău pielea rănită și sângerândă.
• Prea multe femele. O parte din ouă rămân nefecundate, lucru pe care îl observați abia la ovoscopie, în timpul incubației.

Într-un grup de reproducție, unde contează doar ca ouăle să fie fecundate, raportul este mai strâns — mai degrabă două-patru femele la un mascul. Dacă vreți să știți mai târziu de la ce mascul provin urmașii, țineți un singur mascul pe grup.

Zgomotul

Cântecul masculului de prepeliță este puternic, aspru, din mai multe silabe; îl auziți de obicei în serii scurte, mai ales dimineața devreme și la amurg — iar dacă în adăpost e lumină, și mai devreme, înainte să se trezească vecinii. Nu seamănă cu cântatul cocoșului, dar se aude departe și se repetă. Dacă țineți prepelițe aproape de vecini (casă înșiruită, balcon, grădină mică între case), e mai bine să nu țineți mascul sau să vorbiți întâi cu vecinii. Femelele scot doar sunete încete: un tril, un fluierat scurt, un țăcănit când sunt agitate.

Masculii încep să cânte odată cu maturitatea sexuală, în practică de pe la cinci-opt săptămâni. După cântec nu puteți număra masculii: un mascul dominant cântă mult, cei de rang inferior pot tăcea zile întregi. Dacă auziți un mascul cântând, aveți cel puțin unul, nu neapărat doar unul.

Mai mulți masculi într-un grup

Dacă mai mulți masculi maturi sexual văd aceleași femele, se bat, iar luptele acestea nu se opresc de la sine. Se termină cu răni la cap, cu păsări ținute departe de furaj și cu femele agitate, care ouă mai prost. Pe deasupra, fiecare femelă este călcată de mai mulți masculi, iar cefele golașe apar mai repede decât la un singur mascul cu prea puține femele.

Doi masculi într-un grup mic nu se înțeleg aproape niciodată. Ce funcționează uneori este câte un mascul pe grup, în compartimente separate, fără contact vizual. Dacă vreți să păstrați masculii în plus, țineți-i ca grup numai de masculi; fără femele în apropiere, astfel de grupuri rămân adesea pașnice, dar nu vă puteți baza pe asta.

Când este masculul matur

Maturitatea sexuală și aptitudinea pentru reproducție sunt două lucruri diferite. Cântecul apare de pe la cinci-opt săptămâni, iar de atunci masculul și calcă femelele. Ouă fecundate în mod sigur pentru incubație obțineți însă abia după câteva săptămâni, când masculul și femelele au crescut complet, iar femelele ouă constant ca mărime și ritm — în practică aproximativ din luna a treia de viață.

La păsările de culoare sălbatică, masculul se recunoaște după pieptul uniform brun-ruginiu, fără pete, în mod sigur de pe la patru-șase săptămâni; la varietățile unicolore decid cântecul și examinarea cloacei.

Ce faceți cu masculii în plus

La fiecare ecloziune apare aceeași întrebare, pentru că ies aproximativ tot atâția masculi câte femele. Dacă din douăzeci de pui obțineți zece masculi și aveți nevoie de unul, aveți nouă în plus — iar decizia despre ei trebuie luată înainte să puneți ouăle în incubator.

• Cedarea către alți crescători. Cererea este mică, pentru că oricine scoate pui are aceeași problemă; un mascul dintr-o linie neînrudită este însă destul de căutat de crescătorii care vor să evite consangvinizarea.
• Păstrarea separată, ca grup numai de masculi. Costă spațiu și furaj, nu aduce ouă și rareori este o soluție pe termen lung.
• Sacrificarea. În majoritatea efectivelor aceasta este calea obișnuită. Dacă nu vreți asta, e mai bine să cumpărați de la început femele în loc de pui sau ouă pentru incubație. Ce se cere în privința pregătirii, a declarării și a eliminării resturilor diferă de la o țară la alta și de la o regiune la alta; informațiile le are autoritatea sanitar-veterinară, iar prima dată rugați pe cineva care știe să vă arate cum se face.

Dacă țineți sau nu un mascul în adăpost este până la urmă o decizie despre ce vreți: ouă sau pui. Dacă vreți amândouă, țineți grupul de reproducție mic și grupul de ouătoare fără mascul — și notați pentru fiecare grup ce mascul a intrat în el și când.