Kışın bıldırcın — soğuk, ışık ve yumurtlama arası

Bıldırcın soğuğa, çoğu besicinin ilk kışında beklediğinden çok daha iyi dayanır. Ona zarar veren don değil, nem ve hava akımıdır — ikisi de kural olarak dışarıda değil, kümesin içinde üretilir. Yani kışın bir şeyi iyileştirmek istiyorsanız ısıtmaya değil, kuruluğa ve hava akışına çalışın.

Don neden nemden az önemli

Tüyü tam, sağlıklı ve gelişmiş bir kuş yalıtımını yanında taşır: tüyler bir hava katmanını hapseder, o hava da onu sıcak tutar. Bunu iki şey bozar. Nem tüyün topaklanmasına yol açar, ıslak tüy de artık yalıtmaz. Hava akımı ise sıcak katmanı doğrudan silip götürür — hava akımında oturan bir kuş sıfır derecede, sert donda durgun havada oturan kuru bir kuştan daha üşür.

Tavukta ibik ve sakal için endişelenirsiniz, çünkü orada tüysüz uçlar soğuğa açıktır. Bıldırcında bunların hiçbiri yoktur. Ayrıca tünekte değil yerde otururlar, yani parmakları karın tüylerinin altında sıcak kalır. Bıldırcında donma pratikte bir sorun değildir — nemli, amonyaklı kümes havasından doğan solunum sorunları ise fazlasıyla sorundur.

Üç grupta dikkat gerekir: tüylenmesi tamamlanmamış genç kuşlar, tüy döküm ortasındaki kuşlar ve zayıf düşmüş kuşlar. Sürüsünü planlayan biri, tüy dökümün ilk sert dondan önce bitmiş olmasını sağlar. Aralıkta hâlâ tüy çıkaran bir kuşu daha yakından izlemek gerekir.

Kümes: kuru, hava akımsız — ve yine de havalanan

Kışın en sık yapılan hata iyi niyetlidir: kümes her yandan kapatılır, çatlaklar tıkanır, kapaklar kapatılır. Bu, sıcağı içeride tutar, ama geri kalan her şeyi de. Hava akımsız olmakla sızdırmaz olmak aynı şey değildir.

• Hava akımı, kuş hizasındaki yönlü hava hareketidir; elinizi altlığın hemen üstüne tutunca hissedilir. Onun gitmesi gerekir.
• Havalandırma, kuşların başının üstündeki hava değişimidir. Onun olması gerekir.

Pratikte bu şu demek: rüzgâr alan yanı sıkıca kapatın ya da bir tahta, branda veya saman balyasıyla perdeleyin, buna karşılık çatının hemen altında sürekli açık bir çıkış alanı bırakın. Üç yanı rüzgârdan korunmuş, üstü örtülü bir gezinti alanı kümesin üstünden büyük bir yük alır, çünkü kuşlar gün boyu dışarıda kalır ve nemi içeri hiç taşımaz.

Nemin üç kaynağı vardır ve üçü de ev yapımıdır: kuşların solunumu, dışkı ve dökülen içme suyu. Nemli dışkı amonyak üretir, üstelik bunu altlıkta yapar — yani tam kuşların oturup soluk aldığı yerde. Bu yüzden ayakta koklamayın; çömelin.

Soğuk mevsimde altlık

Kuru olmak, kalın olmayı yener: kışın ince ve kuru bir kat, kalın ve nemli bir kattan iyidir. Az tozlu talaş, kenevir ya da keten sapı altlığı ve kavuzlar kendini kanıtlamıştır; pratikte genellikle beş ila on santimetre derinlikte — eşelemeye ve toz banyosuna yetecek kadar. Nemli kuru ot ve ağaç kabuğu malçı su tutar ve küflenir.

Kışın en önemli işi bir dakika sürer — ıslak lekeleri her gün, bulundukları yerde alın. Üstüne taze altlık serpmek bunun yerini tutmaz; yalnızca nemi paketleyip saklar.

Donmayan su

Buz su değildir, kar da onun yerini tutmaz: bıldırcınlara uzun süren donda bile her gün sıvı içme suyu gerekir. Pratikte kendini kanıtlayanlar:

• Tek büyük bir stok yerine günde iki tur taze su. Küçük miktarlar daha hızlı donar, ama o noktaya gelmeden içilir.
• Kabı kırılmadan buzunun çıkarılabildiği kauçuk ya da yumuşak plastik açık kaplar. Damlalıklı suluklar önce uçtan donar ve çözüldükten sonra damlar.
• Suluğu altlığın ortasına değil, bir tahtanın üstüne ya da bir leğene yükseltip koyun, en iyisi de üstü örtülü gezinti alanına. Dışarı sıçrayan her damla, kümes havasını yormayan bir damladır.

Isıtmalı suluklar, toz, tüy ve altlığın içindeki her elektrikli cihaz kadar değerlidir: çalışırlar, ama bakım isterler. Kullanacaksanız, açıkça kanatlılar ve dış mekân için yapılmış, sürekli çalışan değil termostatlı bir cihaz, kablosu kuşların erişemeyeceği yerde — bıldırcın ortalıkta duran her şeyi gagalar — ve kaçak akım rölesi olan bir hatta. Altlığın altında kablo makarası olmaz. Dürüst olan kısmı şu: en güvenilir don koruması, öğleden sonraki ikinci turdur.

Soğukta yem

Sıcaklık enerjiye mal olur, enerji de yemden gelir. Kışın gözle görülür ölçüde yüksek tüketimi ve düşen yumurta verimini hesaba katın — bu normaldir, bir hata işareti değildir.

Temel yem aynı yumurtacı yemi olarak kalır. "Isınsınlar diye" buğdaya ya da tahıl karışımına uzanmak yaygındır ve tam da kuşların şimdi ihtiyaç duyduğunu seyreltir: protein, mineral ve vitamin. Fazladan bir şey veriyorsanız, öğleden sonra küçük bir ek olarak verin, yerine geçecek biçimde değil.

Bunun ötesinde: kireç taşı ya da kabuk kırığını ayrıca sunun. Yeşil yemi az miktarda ve asla donmuş olarak vermeyin. Sabah verilen ılık lapa donar ve çabuk bozulur — yalnızca hemen yenecek kadar verin. Kışın yazdan çok yemlik kurun: kuşlar daha küçük bir alanda daha uzun zaman geçirir, sıra düzeninin altındakiler de yoksa aç kalır. Yem stoku kapalı kaplara aittir, çünkü kışın fareler ve sıçanlar da kümesi arar.

Işık: yumurta neden azalır

Yumurtlama sıcaklığı değil, gün uzunluğunu izler. Günler kısaldığında verim düşer, aralıkta da birçok sürüde büsbütün durur. Bu bir eksiklik değil, yerleşik yıllık ritimdir.

Pratik bir aralık olarak: yaklaşık 14 ila 16 saat dolayında sabit bir ışık evresi sürüyü yumurtada tutar; gün uzunluğu yaklaşık on iki saatin belirgin biçimde altına düşerse verim de düşer. Bir aydınlatma programı, eksik saatlerin yerine geçer. Uygularsanız, şöyle uygulayın:

• Akşamdan değil, sabahtan uzatın. Işık akşam birden sönerse kuşlar nerede bulunuyorlarsa karanlıkta orada kalır. Gün doğumundan önce bir zamanlayıcı ve akşam doğal kararma daha sakin yoldur.
• Yalnızca uzatın, asla kısaltmayın. Gün uzunluğunun her kısalması tüy döküm sinyali gibi işler ve sürüyü geri atar.
• Parlak değil, kısık. Küçük bir alandaki parlak ışık tüy gagalamayı körükler.
• Sürekli ışık olmaz. Kesintisiz bir karanlık evre işin parçasıdır; gece gündüz ışık program değil, strestir.

Ve dürüst olan kısmı: ara kuşlara iyi gelir. Yumurtlamak iştir, tüy döküm huzur ister, bıldırcınlarını birkaç yıl boyunca tutmak isteyen de genellikle sıkıştırıp sürdürülmüş bir sezondan çok sakin bir kışla daha iyi eder. İlk kışındaki genç dişilerde aydınlatma programı anlamlı olabilir, çünkü onlar zaten yumurtadadır; yaşlı kuşlarda ise ara genellikle daha iyi seçimdir. Verim ilkbaharda, günler uzar uzamaz kendiliğinden geri gelir.

Yumurtlama günlerini ve kayıpları yıldan yıla yazın, gelecek sonbahar düşüşün normalde ne zaman başladığını tahmin etmek yerine bir bakışta görürsünüz — uygulamadaki sayılar tam bunun içindir.

Kısaca kış turu